“圣上，下官知罪！下官知罪！”
常坤俯首贴地，悲痛说道。
“何罪？细细道来。”
周瑞冷冷俯视着常坤，语气森寒。
“是下官一时财迷心窍，收了刀子帮帮主柳刀子的银钱，如此，下官被他刀子帮给拿捏在手中。
下官担心，东窗事发，自己头上这顶乌纱帽不保，便一直暗中……”
“暗中给刀子帮当保护伞？刀子帮不管在苏州境内，犯了什么事儿？你这个苏州县令都可以睁一只眼闭一只眼，不闻不问？还特么偷偷放人，阳奉阴违？是不是？”
周瑞厉喝。
“圣上，下官知错了！下官知错了！还望圣上给下官一个机会，下官一定改过自新！”
“呵！改过自新？”
“若这朝堂之中，人人当官的都如你这般，贪污受贿，做着害民之事，一个个跑朕面前请求原谅，给他们一个改过自新的机会。
那我大周要那律法何用？”
周瑞怒道。
愤怒之下，更是一脚将常坤给狠狠踹翻在地。
“圣上息怒，圣上息怒！”
常坤连滚带爬，如狗一般来到周瑞面前。
“你说说，朕该如何息怒？”
周瑞冷冷道。
“下……下官愿将贪污所得，一并充入国库。”
“还有呢？”
“下官愿辞官，告老还乡，从今往后，不再踏入官场！”
常坤颤声道。
他知道，自己的仕途生涯，到此结束了。
“屠阳。”
“属下在。”
“带人抄了常坤府上，一切所得，充归国库，家中女眷老小，一并发配。常坤就地处决！”
周瑞冷冷下令。
“圣上饶命啊！圣上饶命啊！”
一听到周瑞果断下令，要处决自己，常坤吓得亡魂皆冒，不断告饶。
但终究还是被青龙卫的人给带下去了，随即，当场被斩首在公堂之外。
诸多县衙衙役，一个个噤若寒蝉，那是连大气都不敢喘。
这便是当今天子，盛怒之下，人命比草芥。
自己这些人的生死，完全操控在他一人之手啊！
强如龙子存、王蛮子那帮无法无天的刀子帮帮众，亦或者自己家大人常坤，眼前这位圣上还不是说杀就杀？
“圣上，天色不早了，回去歇着吧！”
这时，韦老上前，出声劝道。
“好，打道回府。”
周瑞起身，随即，他扫了在场的一众衙役，冷冷道：“今日，朕来过的事情，谁也不许说出去，否则，你们家大人的下场，就是你们的前车之鉴！”
他还要调查苏州现任知府与刀子帮之间，到底有着何等阴谋诡计。
倘若，让苏州知府和刀子帮偷听到自己来苏州的风声。
那么，那帮人一定会有所应对，到时候，自己想要调查，可就没那么容易。
“我等，谨遵圣命！”
一众县衙衙役，连忙跪拜在地。
嘱咐完一切，周瑞便是带着韦老等人，径直返回了郭家。
翌日。
周瑞带着郭云妃、周月准备早早起床，外出游玩。
结果，一大早就是见到郭兴盛在命令郭家下人，准备大量米粥。
“岳丈，你们这是？”
看着眼前一幕，周瑞一脸好奇。
“唉！这段时间，有不少难民，逃到了我苏州，没钱吃饭，便想着救济一下。”
郭兴盛感慨。
“难民？”
周瑞眉头一蹙。
“都是从北凉那边逃过来的。”
郭兴盛回应。
周瑞恍然。
现如今，已是寒冬将至。
北凉那边无粮草过冬，有难民自北凉下逃至苏州，也在情理之中。
“人多