来的人是周德平。
他拿着铁锹扛着锄头，浩浩荡荡地率领着八九个人，堵在周春花家门口，一副要跟人干仗的样子。
宋香的大侄子们慢慢放开周春花跟刘涛，后退到墙根下。
刘波从人群缝隙中间挤出来，叫着“涛涛”和“娘”跑上前，他拉起刘涛，又扶起周春花，所有人都看到了周春花青肿的脸跟刘涛被烧缺了一块的头发。
刘涛抽噎着憋住眼泪，跟刘波说：“哥，我没怕他们。”
刘波眼睛红了。
他偷听到宋香侄子问罪就想去找舅舅，可刘涛害怕，抓着他不放，非要跟一起去。可带上刘涛会拖慢他的速度。他就哄刘涛，让他别害怕，留下来保护娘跟姐姐。
刘涛乖乖地听了他的话，又挨打，又被他们烧头发。
刘波攥紧拳头，红着眼眶朝宋香侄子冲去。
“波波，带着你弟弟进屋，让你姐给他收拾收拾。”周德平喊停了他。
应淑站直身体，佯装出无事的样子，拉住刘波跟刘涛，把他们牵进屋里。
“姐，我娘——”
应淑看相窗外，周春花朝她摇摇头，让她拉上布帘。
“有你舅在呢，不会让他们再欺负舅妈的。”应淑拧了条毛巾，给刘涛轻轻擦干净脸：“对不起，涛涛，都怪姐姐，要不是姐姐住在你家……”
他和周春花也不至于受这么大的罪。
刘波刘涛听她的声气觉得有些不太对劲儿。孩子的直觉是很敏感的，尤其对亲近喜欢的人。
“姐？”刘波仔细观察应淑的神情，忙不慌地说：“你别多想，这咋能怪你呢！是他们来找事儿的！要怪也是怪宋香老妖婆！”
应淑朝他笑了下，没有说话。
可若没有她，周春花一家人绝不会沾染上他嘴里的老妖婆。
刘涛才九岁，还什么都不懂，让三个成年人抓住打嘴巴烧头发，威胁他娘。要是吓到他怎么办？要是给他留下心理阴影怎么办？、
如果不是刘涛聪明机智，带着周德平及时赶到，宋香她大侄子说不定会给他留下无法痊愈的伤害。
应淑闭上眼，负疚感排山倒海地淹没了她。
“波波，去帮涛涛换套干净的衣裳。”
刘波懂事应声，带着刘涛走进里屋，然后趴在门后，担心地从门缝里看着应淑。
她走到窗前拉开了布帘，刘波无法用语言形容她此刻的表情，只是忽然觉得他姐姐就像一只漂亮的鹤，如果不用力抓紧的话，就会随着风飞向遥不可及的天空。
应淑站在窗内，隔着一面薄薄的玻璃，窗外的情形已经逆反。
宋香的三个侄子让周德平带来的人围在中间，宋淑芬扶着周春花，两个女人首先狠狠地给了他们几棍子。
他们三个再也不复刚才的嚣张跋扈，像三只落水的鬣狗，紧紧夹起尾巴，也露出慌张的神情来。
手腕粗的木棍落在他们身上，他们吱哇乱叫，却连夺下周春花手里的木棍都不敢。
“孬种。”周德平冷笑着朝他们啐了口唾沫，挥手招呼他带来的兄弟一拥而上，一句话没说跟他们仨打了起来。
他们敢打女人和孩子，这谁都忍不了，周德平要是能忍住怒火不跟他动手，这句孬种转头得让别人骂回他身上。
庄稼汉不是读书的学生，又没经过素质教育，受了欺负可不会说什么讲道理、讨公道、让他们认错，只会以牙还牙，以眼还眼！
宋香的三个侄子双拳难敌四手，让周德平他们按住了，摁在地上狠揍。
没几下，就听见他们低声下气地求饶。透过人群的缝隙，可以看到他们趴在地上，脸上已经红黑青紫地开起了染坊。
似是觉得再这么放任他们打下去不行，裴东升跟他爹急急从屋里跑出来，挡住怒意未消的周平德，低声下气地说道：“别打了，被打了。再打就出人命了。