难不成徐无畏想用苏玉芜进楼府来恶心她，亦或是恶心楼晏庭？这样做有什么意义，苏玉芜就算进来了，一个小院子就能把她关到死。江落薇实在想不到苏玉芜别的用处。索性不想了，继续盯着便是。
江落薇今日临时有事出门，她的闺中好友许芸芸前日回京了。许芸芸是殿中侍御史许文翰之女，年初她随父母回乡祭祖，回来的路上淋了一场雨，回到许府就病倒了，偏偏许芸芸又不告诉她，还是江落薇打发银红过去探问才知道。
熟门熟路来到许府，许府的丫头婆子们行了礼簇拥着江落薇进正堂。许大人脾气直刚正不阿，京中许多人家不肯与许家来往。只有江落薇父亲与许大人合得来，许府江落薇来过多次，她与许芸芸从小玩到大，如今又是首辅夫人，许夫人见了她也要行礼。
许夫人是继室，许芸芸生母在她五岁时生病亡故，许大人便续娶了原配的表妹做了续弦。江落薇幼时没察觉出什么，今日突然决定来许许府看许芸芸，许夫人像是有事没忙完，就匆匆出来迎接她，见到她虽然也是礼貌周到，但是闭口不谈许芸芸的病情。
许家二小姐许青青倒是热情地叫她江姐姐，可是江落薇与她并不算熟悉。江落薇不想在这里费时间，喝了一盏茶后便要去看许芸芸。许夫人没说什么，许青青到底年纪小，脸上露出一抹不耐烦。
江落薇无暇顾及这些，匆匆来到许芸芸住的白荷院。如今九月上旬，正是草木茂盛的季节，白荷院里的几盆花朵盆栽却都半死不活。门口的竹帘也泛黄了，似乎没有更换，院子里一个人也没有。
江落薇打开帘子走进去，见许芸芸嘴唇苍白半躺在床上，背后垫了几个大枕头，看见江落薇进来，脸上露出一抹微笑。屋子里闷热不通风，窗边的冰盆里冰已经快融化完了。
许芸芸以前的鹅蛋脸已经瘦成了瓜子脸。许芸芸微笑地看着江落薇，江落薇却又心疼又难过，坐在床沿上抓过她的手问道：“不过半年未见，你怎么就瘦成这样了。你身边伺候的丫头呢。若不是我打发银红过来问，你打算何时找我。”
许芸芸想说话却突然干咳起来，江落薇起身在桌上的茶壶里勉强倒了半杯水，喂给许芸芸喝了。许芸芸喘了口气说：“阿薇别恼，我是怕把病气过给你。你成亲时我都没来添妆，你可别怪我。”
“我怪你作甚啊，你病得这么严重，怎么身边一个丫头没有。”江落薇赶紧吩咐银红去烧水，又走过去把窗户打开一扇。
妙龄小姐的闺房，竟一点鲜活的装饰都没有，江落薇从前送过一对彩釉仕女图瓷瓶给许芸芸，她那时爱不释手，把他们摆在高脚登上日日观赏。还有她送的碧玺翡翠青玉盆景，也一直放在阁子上的，如今也不见踪影。床上窗幔都已经褪色，显得暗淡老旧。
江落薇扫了一眼房间陈设，眼里已经噙满了眼泪，在她不知道的时候，她的闺中好友过的这么辛酸，江落薇恨自己以前怎么没察觉。
许芸芸微笑着看着江落薇说：“小枝出去给我熬药去了，小叶约莫是去晒衣服了，阿薇别担心。”江落薇怎么不担心，小姐生病，贴身的丫头做着二三等丫头的活计，院里竟就没人管小姐死活。
小枝端着药与银红一同回来了，小枝见到江落薇在，鼻子一酸就想哭。
江落薇急忙问：“小枝你给我说说，如今是怎么回事。”只见小枝身上穿着一件半旧的青布衣裳，袖口边都已经洗的起毛。头上一朵珠花也无，只攒着一根素银簪子。
小枝扑通一声跪下：“江小姐，求您救救我们小姐。小姐这些年过的太苦了。继夫人生下二小姐后，就开始一点一点的苛待小姐，吃穿用度渐渐克扣不说，院里的人手也被各种理由调开了。老爷又不管后院的事，小姐求告无门。”小枝把这些年的遭遇细细说了一遍，江落薇气的瑟瑟发抖。
可此时却不是哭的时候，江落薇忍住