四月初八。晴。
辰时刚到。
内务府副总管李公公，在教军场宣读圣旨，鸣放鞭炮，宰羊祭旗，大队人马也是浩浩荡荡出了朝歌城，一路向着北海边地而来。
天下九州，俱归纣王天子统辖。四大诸侯镇守四方。
镇守北方的大诸侯是崇侯虎，此人媚上欺下，和朝歌内庭里的费仲尤浑沆瀣一气，无恶不作，横征暴敛，鱼肉人民。
北地边陲的百姓流离失所卖儿卖女，忍无可忍之下，揭竿而起的流寇土匪数不胜数。
朝歌派出天兵大将，由闻太师挂帅，征战多年，才渐渐平息。
如今，天子大悦，派出劳军的大队，送来美酒歌舞，鼓舞下前线将士的士气，彰显天朝神威。
队伍里有各个酒楼带的菜肴炊具，还有歌舞马戏的班子，人员坐车的骑马的，还有骑驴的。
五花八门，乱乱哄哄，走得不算太快。
头前开路的是巡防营派出的一哨官兵，大约十来人，带队的是副将是张侠总兵手下的爱将高平高副将，为人正直，手中i一把金背砍山刀，有万夫不挡之勇。
高副将的使命是保护传旨劳军的李公公的安全。
李公公坐在一张八人抬的绿呢大轿里，新鲜的酸梅汤，瓜果梨桃一应俱全。
走到晌午，队伍来到一个小镇。打前哨的高副将安排好了一家饭庄，请李公公进楼休息。
李公公吩咐，把参与劳军的十家买卖的掌柜都叫了过来，大家围桌而坐。
李公公五十多岁的年纪，说起话来阴阳怪气：
“各位掌柜的，如今我们都是奉了皇命圣旨千里去劳军慰问将士，带去皇恩浩荡。
随队伍押送的美酒和牛肉，共十八名挑夫，都是圣上的隆恩，途中任何人不许接近，发现图谋不轨的按欺君之罪发落。
咱们这一路，大约一千七八百里的路途，咱们是替圣上办事，做奴才的要为主子尽忠。众位掌柜的，你们觉得呢。”
这十家的掌柜的，都是场面的人，此时齐齐起身，鞠躬施礼道：
“公公教诲的是，小人为圣上分忧，为公公出力，有事尽管吩咐。”
李公公看到众人如此表态，满意地点点头，招呼各位坐下说话。
李公公接着说道：
“咱家以为，这次劳军，路途遥远，我们虽然是以沿途馆驿为落脚点，可是出了潼关后，去往北地，还需要穿越好几座大山，所以除了驮御赐酒肉的骡马之外，还配备了十八名挑夫，就是怕山路崎岖以备不测。
时间上，内务府的对大家很宽松，不会催促日期，途中遇有珍奇的花卉和奇异的动物，大家可以尽情去捕捉，等日后献给陛下和娘娘，必有重赏，少不得荣华富贵。”
我们今日是四月初八，五月初八能返回交旨即可。大家遇到珍奇宝物，各种新鲜玩意儿都可以请假半天去办，事后追赶大队即可，咱们都纣王陛下新近要建造一座摘星楼，需要摆放大量的宝贝，各位努力吧”。
吃过午饭，稍做休息，未时一刻，大队人马上路出发。
一路上旗幡招展，浩浩荡荡。车马嘶鸣，人语欢笑。
晚上戌时，走到了一处驿站馆亭，人马休息。
胡九九等人在自己的屋子里，刚要泡泡脚，听到院子里一片人声嘈杂。
小六子推门出去探听究竟，原来是马戏班子里的白猿，趁着主人喂食儿时，笼子没锁，逃出了笼子，跑进了馆驿后面的山上，不知所踪。
马戏班的掌柜一把鼻涕一把泪，对着各家闻讯出来的人们作揖：
“各位掌柜的 ，我家白猿平时很乖，今天跑出去也不会走太远，我派伙计进山去找，它是我的班子里拿手节目，靠它养活一家老小，各位帮帮我 ，每位送跑腿费，求各位帮帮忙，帮着进山找找，我给大家磕头了！”
一听有钱拿，去找