胡九九面色凝重，望着对自己的两个徒弟和钱先生。
小春子小心翼翼地问道:
“”师父的意思，这就是一场阴谋？”
小春子想了想又说道:
“那三条疯狗出现的奇怪，码头集市上兴许有个把条野狗，但是同时出现三条不咬旁人专咬马二先生，这就很让人怀疑了。”
胡九九用期许的眼神，看着新收的二徒弟小六子，问道:
“小六子，说说你的想法”！
几天以来，小六子自从服下小还丹和汤药后，脸色恢复了往日的气色，看着自己师傅说道:
“对手是应该另有图谋，如果单纯害命，首要目标应该是师傅您。”
胡九九满意地点点头:“说下去”。
“既然搞了这么一出，没头没尾的事，肯定是有什么细节我们遗漏了。”
“”不管怎么变花样，最后都是要搞垮我们。“”
“我们酒楼就是做酒菜饭食的，有嫌疑的是刚刚进的那一批食材。”
“师傅，我现在就到厨房去，彻底查对一次新买回来的食材。”
话说到此处，门外敲门声响起，应声而入的是后厨房一个叫毛豆的小伙计。
“掌柜的，按您的吩咐，买来的二十根驴鞭都原样送过来了，您老请过目。”
伙计转身离开后，钱先生挑起大拇指，赞道:
“公子，我就服您一个人，料事在前。”
此时的胡九九顾不上旁人的拍马屁，他打开油纸包裹的驴鞭，黑不出溜，大小各异，平常人谁会拿它仔细把玩？
拈起一根来，放在鼻下闻了闻，隐隐一股腥臊之气，看不出什么异常。
胡九九吩咐两个徒弟:
“小六子，你拿一根驴鞭到厨下，切下一寸左右，然后交给崔师傅，让他按金钱肉秘法炮制，用足调料切成薄薄的片，做好后马上端过来。今后我会让你跟着崔师傅把这饭菜学会，你要多留心。”
转回身后，对着小春子说道:
“咱们自省堂门前总有一些流浪猫狗，来捡拾剩饭，你去抓几只野狗过来。”
两个徒弟领命而去。小春子回到自省堂院外，果然发现了几只流浪猫狗。
赶车的老马头心善，每次吃饭都留一些饭菜喂养他们，时间久了，这些猫狗常常在院墙外转转，但是把方圆几里的老鼠捉个干净。
小春子把几只流浪野狗拴在一楼拐角，来到厨房，等着崔师傅的金钱肉。
少许光景，小六子端着一个浅碟子，里面十多片的金钱肉片很薄，很香，冒着热气。
回到海棠阁里，当着大家的面，小春子把香喷喷地肉片喂给几条狗，眨眼之间，肉片被吃个精光。
看着地上活蹦乱跳的小狗，胡九九摇摇头:
“把它们都带走吧”，胡九九挥了挥手。
“野狗伤人能不能就是个是巧合”？钱先生小心翼翼地问道。
忽然，楼下传来嘈杂声。钱先生皱了皱眉，说道:
“这些伙计们越来越没有规规矩了”。
起身拉开海棠阁的房门，探身张望。不一会儿，小春子走上楼来，进了海棠阁，开口说道:
“师傅，又被你猜中了，那些吃了驴鞭的狗儿，刚才还好好的，下了楼梯突然就发狂发作，乱撕乱咬。后来口鼻出血都死了。”
“小六子已经把它们都处理掉了。”
桌上的油布包里还有十九根驴鞭，胡九九探出银针，反复验毒，一无所获，可是没有毒的话，狗儿怎么会发疯呢？
胡九九把驴鞭全部包起，离开了天香楼，一个人回到了自省堂自己的宅院。
一进门，看到楚楚姑娘坐在椅子上，在绣一个漂亮的牡丹荷包。
看到心上人回来了，楚楚忙着用温水润湿了一条毛巾，轻轻地给胡九九擦脸净面。
一侧头，看到拿