兰池宫前的地砖纷纷刻了各式祥瑞图章，隔着丝薄足袋，突兀地刺激着她足底穴道，时而酸胀欲麻，时而钻心的疼。她却紧闭着嘴，强忍诸多不适，一声不吭地追在胡亥身后不远不近之处。
风送晚荷残香，清淡幽雅。胡亥仿佛察觉到楚意正跟着自己，脚步不再如刚从宴殿之中出来时那般激急。等从台阶上下来，路面以凭证青石板铺就，他的影子逶迤身后，长长地拖到楚意脚尖前，她忽觉有趣，就低头一步一步踩着他的影子走。
幼时她也总和项藉在光下玩踩影子的游戏，可项藉自恃身怀武艺，腿脚灵便，每每叫她追得满头大汗，也捉不到他影子的一片衣角发梢，气到她撂挑子不干了也从不来哄，挨上一通好打又跑去虞妙意跟前求告。不像胡亥今夜这般，让她每一步都能踩进他影子里去。
未料他冷不丁脚步一停，转身过来时，楚意一个躲闪不及，额头直冲着他胸怀撞上去。他急忙伸手来扶，似恼非恼地一挑眉梢，“好玩么？”
“公子恕罪。”楚意不好意思地缩了缩脖子。
他目光如是在楚意身上一扫，最后落到她裙下脏兮兮的足袋上。不悦地扬起声调，“鞋呢？”
楚意好笑地扬眸瞧着他面无表情地一张脸，掩唇笑弯了眼睛，“也不知方才是谁非把众人的鞋履踢得乱七八糟，我只顾着追着他出来，哪儿还有工夫给自己找鞋穿？”
“有昆弟在那，你大可不必随我出来。”胡亥松了她的手，旋身随即便要登上来时的马车。
“这是个甚么道理？宫里殿室楼台一向泾渭分明，我既是光明台中人，若不随了公子你出来，还能随了谁？”楚意话说得急切，说完着实把自己也吓了一跳，赶紧埋过头坐到那赶车的小哑巴身边去，装作
甚么也未发生的样子。
可说出去的话，便如泼出去的水，胡亥俨然入耳，面上却不起波澜，“坐进来。”楚意不解他用意，趁着车马未动，将身子向后挪进帷帘中，后听他指着自己脚上满是尘垢的足袋令道，“脱了。”
楚意闻言，羞得脸上晕红，出身书香门第的母亲在世时就常与她和阿姊念叨，女子玉足当如拳拳赤心，姻缘未定前不得视于男子眼前，只能等婚嫁之后，方才可以与丈夫面前显露。楚意虽自小与项藉一班儿郎厮混，不大注重这些繁琐礼教，却也算中规中矩。对胡亥的命令深感为难，支支吾吾地扭捏着，从也不是，不从也不知该作何解释。
胡见她难做，随即将身上那件墨色赤丝蟠虬海绡外袍脱下，这价值连城的衣料，却被他轻易抛出去，遮掩在楚意脚上。她也不再想为这些细枝末节与他起争执，无奈照做。
车轮吱吱呀呀滚过寂静的**，住在兰池宫附近的宫人稀少，百步之余才见一豆残灯。胡亥俯身出去，按着小哑巴的肩膀命他暂停几时，自己下车而去，没入沉沉夜色，连楚意也不知他此行是要去哪，又打着赤脚，只能安静地待在车里等他回来。
约摸有一刻钟，才见他负手而回，上车之后忽将手中之物抛进楚意怀中，自己别过脸去，“穿上。”
楚意低眸定睛一看，竟是一双崭新的女子宫鞋，连同捎带在一块的足袋亦是从未叫人穿过的。一想到他屈尊降贵一回，居然是为了她向别的宫人讨要双新的鞋袜，她的心情已不是受宠若惊能够形容，笑意浮上脸颊，“多谢公子了。”
且一经穿上，新鞋大小恰巧与她脚的尺码完全吻合。横冲直撞如她，费尽心机也与这座宫廷格格不入时，万幸有这样一双再普通不
过的鞋与她合称。她悄悄瞥了静静望着帷帘外脉脉夜色的胡亥，之前的不安、顾虑、猜忌、惶恐，一点点沉寂平和下来。
入兴乐宫后，胡亥没有打算直接回光明台，而是带着楚意往太官署去了。他被楚意惯得挑食成性，宴上的吃食不对口味，宁肯饿着肚子也不能将就果腹。
今