只见鲁肃身后走出一人，身量中等，穿士人服饰，头戴方巾，腰佩长剑，脸颊方正，脸色红黑，仪态从容地向张飞行了一礼：
“海西徐宣，字宝坚，见过将军。”
海西，顾名思义，大海之西，是广陵郡最东北面的一县，其西为下邳郡淮浦，曲阳，其北为东海郡朐县。
曹操攻徐州，大破徐州军于彭城，屠彭城周边十数万人，泗水为之不流，进围陶谦于郯城，郯城坚固，曹操转而南下渡过泗水、睢水，破下相，屠取虑、睢宁、夏丘，大肆扫杀抢掠，前锋骑兵距离海西最近曾经不过百里。
笮融、曹宏、曹豹、吕由等被打得大败。数笮融最为恐惧，南逃百里，一直到渡过淮河，才敢停下来，与广陵相赵昱，淮浦陈禹、陈珪守住淮河防线，不敢北上。
笮融得逃窜造成连锁不良反应，淮河以北诸县长官、百姓，对曹操极其惧怕，纷纷南渡淮河逃难。
徐宣老家海西也在淮河以北，于是扶老携幼，加入逃难大军，打算去投靠故人陈登。
徐宣逃到到射阳，却扑了个空，一打听，才知道陈登已经帅部渡过淮河，配合陶谦、刘备反击曹操。徐宣也是个胆大的，当即就打算折返北上。
其族人、乡人和周边逃难百姓都成了惊弓之鸟，好劝歹劝，总算把他劝下来。
听说扬州刺史刘繇在长江以南的丹徒驻扎，刘繇曾经数年间客居于淮浦，与徐州牧陶谦、青州牧刘备、淮浦陈氏、广陵相赵昱、王朗等交好，在徐州很有名望。
徐宣与刘繇见过几面，知道刘繇为人侠义，乐善好施，跟族人、乡人商量后，打算逃到江东，投靠刘繇或者会稽太守王朗。
行到高邮，惊天的噩耗传来，广陵太守赵昱为下邳相笮融所杀，而素来与赵昱关系良好的刘繇却不仅没起兵为赵昱报仇，还接受了笮融的馈赠。
徐宣不是不知道刘繇心中对笮融多半是愤恨的，不难猜测出刘繇接受馈赠，是为了联合一切可以联合的力量，抵御趁火打劫的强大袁术，不难理解刘繇作为扬州刺史却少兵、少地的尴尬和困境，不难想象刘繇强忍愤恨，暂时与笮融妥协的无奈。
但再怎样早熟、沉稳、多智，徐宣始终是一个不到30岁的年轻人，有着热血、坚持和冲动，对爱民如子的府君赵昱，有着尊重、仰慕！
他无法原谅笮融，对刘繇的行为，虽然理解也难以释怀。冷静下来，知道投靠刘繇责过不了心中的坎，于是留在界首集附近，一位朋友家中，观望形势。
有徐宣带路，很快就在集市中一座民宅后的马棚下，抓住了衣衫不整、满脸泥土的敌军军侯等人。
据这名军侯交代，其校尉沈重、沈斌兄弟勇猛能战，但好色无节制，强抢民女，无夜不欢。故而各级将官上行下效，官职高者，强抢民女为妾，官职中等的，强娶媾和，官职低微的就找些暗娼、鱼娘。
界首寨收集来往税费，多有中饱私囊者，有了钱，就花在好吃、好喝、漂亮女子身上，将官、士卒常常夜不归宿，夜间值守本定的50人，却只有20几人在岗。
轻易偷营成功的原因，真真是令人哭笑不得。
“打曹操不行，欺压百姓倒是一把好手，好好行伍，都被你等坏尽了！”张飞手起刀落，立杀军侯。
徐宣立了一功，尤觉不足，这些日子，他对笮融军的情况着意打听，再献以逸待劳、引蛇出洞之计
……
九日上午，
行军一夜，饥寒交迫的沈斌部，总算到达界首渡口十里外，百分惊讶地发现渡口火光黑烟四起、杀声震天，正在被敌军攻击。
沈斌急忙令所部丢弃辎重，轻兵救援。
刚冲到渡口营寨前100步，迎接沉重部却是密集的箭雨，当先一名都伯和数十人，顿时被射倒在地，不知死活，沈斌行的稍慢些，身上虽中了两箭，却因铁甲并未射入身