为丁原的副将，经常替代丁原指挥部队。之后诸侯讨董，吕布作为骑都尉、中郎将也多次指挥上规模骑步兵，既见过大规模骑兵战役、骑步战役，也作为将领亲身经历过、指挥过，胜仗、败仗都经历不少，对骑兵作战、骑步配合的理解完全与公孙范、张燕不在一个层面。
张燕对公孙范叹息：“要是白马将军在此，何惧吕布！”
公孙范：“兄长如今与鞠义、张郃等对峙于河间国，鞠义军几乎倍于兄长军，不论如何也走不开。”
张燕：“难道真要第二次放弃常山郡？”
常山郡长史赵浮：“要是刘青州在此，我等必不用忧愁。就是我从弟子龙在此，即使逊于吕布，亦有一战之勇！”
公孙范、张燕都有些羞愧，两人自然可以帅兵一撤了之，但是常山郡支持己方、反对袁绍的赵浮、苏双等人如何是好？
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公孙范、张燕殷切希望的公孙瓒亦有苦说不出
之前，跟张杨、袁术、张燕等约好一起攻击袁绍的魏郡，扶持长安任命的新任兖州刺史金尚。
临到头来张杨和于夫罗变卦，与袁绍和解，把公孙瓒、袁术出卖了！
公孙瓒孤军深入数百里，落入圈套，被袁绍、袁谭、颜良、文丑等围攻，袁谭新受降的二万青州兵，与公孙瓒有东光之战的仇恨，个个冲杀起来不要命。
公孙瓒大败而逃，步兵损失一半，退回河间国乐成，袁绍派遣崔巨业追踪而来，围困乐成。
袁术日子也不好过
先是北上围攻张邈亦不能下，而后张邈与袁术悄悄通书信，声称要投降，袁术真信了，放缓了进攻。曹操立即率领才投降的黄巾前来救援，坐失良机的袁术气的捶胸顿足，可惜一时间难越黄河，更别提北上魏郡。
袁绍见兖州之围已解，从容击退来救援公孙瓒的甄俨、牵招军，然后帅部分精锐到达常山国，援助此处的鞠义，与张燕、公孙范作战。
这一战都是半个月，吕布像前文所说立下无数功劳。
鞠义担心自己的地位被吕布取代，私下对袁绍说：“吕布平日趾高气昂，总是说我等的官职是假，他官职是皇帝任命，这是不能容忍之事！”