“糯米砖能防水，闹饥荒的时候还可以挖出来煮了食用……地宫又能藏我们天朝的文道书籍。妙啊！”顺武帝越说越开心，笑意盈盈地看着明湛，“明湛，你媳妇比你聪明多了！”
明湛与有荣焉地说：“她一向很聪明。”
顺武帝笑着瞥了明湛一眼：“夸你媳妇儿，比夸你还开心的样子？”
明湛道：“皇上英明，这样都被您看出来了。”
顺武帝大笑。
君臣一片其乐融融的模样，倒是好像无形中把季庆穗之类的隔绝在外面了。季庆穗张了张嘴，意识到了明湛的底气，不禁有些后悔。竟看走眼了，没发现顺武帝是真的喜欢明湛夫妇，同时也有些气恼，如此重要的事情，苏首辅竟隐瞒了自己。
当时苏首辅让季庆穗伴驾出京，打着的是让季庆穗在皇帝面前露脸的口号。实际上伴君如伴虎，外加风餐露宿，官员们都吃了不少苦头。收获……并没有苏首辅说的大。
反而在京城里的人，吃香喝辣，还陪在太子身边……
季庆穗好像觉得，自己被苏首辅摆了一道？
脑子里的小剧场才演了一半，发现皇上起身返回了，擦耳听见什么“用膳”“启程”之类的字眼，季庆穗忙跟上。身后的几个跟班，都有些茫然，压低声音问：“季大人，咱们是不是得罪了人了？那泥腿子看起来不是泥腿子啊？”
“季大人，皇上要动身去河木镇了，咱们是想法子称病推脱，还是跟着一起去？”
“横竖也没什么露脸的机会了。倒不如称病算了。”
都是些官油子了，要摸鱼也是很容易的。
只看打头阵的人了。
季庆穗头疼无比，咬着牙说：“别催了，见步行步吧！一个个那么多话讲，没见皇上都到前面去了嘛！”
甩下跟班们，追着顺武帝去了。
顺武帝发了一笔顺手财，也没亏待身边人，大手一挥，拿了一箱珠宝出来，赏赐给伴驾来的内侍、官员。秦琴和明湛也又得了一笔赏赐，这次的赏赐不再是金银珠宝，却是两本兵书和农桑冶炼法子，还有几本话本子，记录的是摩诃国的民间传说故事。这些东西秦琴很喜欢，喜滋滋地收了。
很快，到了和谈的日子。
前两天晚上，秦琴每天都在啃书，看到半夜。
第二天出发的时候，就爬不起来了，明湛直接把她从床上挖了起来，打包丢进了马车里。秦琴眯着眼睛，迷迷糊糊的：“怎么那么早就出发了？不是还要校场阅兵么？”
“大军早就出动了。昨天半夜走的。”明湛一身披甲，动起来夸察夸察的，他得很小心地抱着秦琴，才不会让自己的披甲刮伤她，“你眯一会儿也起来，穿好披挂。你也要去和谈现场——只有你一个女子。”
秦琴很惊讶：“我也要去？我只是副将。”
“副将也要去。”明湛说，“皇上说了，要让敌国好生瞧瞧我们天朝女子的巾帼英姿！”
哇！这话秦琴喜欢！
她立马就不困了，在车上装束起来，穿好了衣服之后，还要坚持自己骑马去。
小青骢已经有点老态了，今天还穿着马甲，沉甸甸的，脚步就比往日慢了些。但它极通人性，知道今天的场合和从前不一样，所以努力仰起脖子，小碎步往前走。
秦琴又是心疼，又是感动，摸出一块小青骢最爱吃的豆饼喂它吃了，小声说：“小青骢，你加油啊。坚持过了这几日，回京城去，以后你就可以退休不干活了。”
小青骢听懂了似的，嚼着豆饼，侧过脸蹭蹭秦琴的手。
河木镇也就豆腐块大小，统共没有一百户人家，长条形的镇子，就一条路从头到尾贯穿全镇。这样的地形，倒是很方便两国划分势力。
西边挂着北狄的旗帜，东边挂着天朝的黄龙旗。
路早就封了，正中间的地方，搭起了巨大的帐篷，在