论道大会结束的时候而此刻衡理已经到达了楚地，江德王也派了士兵前来汇合，两人分工明确，李羽洪负责兵士的训练及策动中彝的叛乱，江德王负责帮助伍之泰抵御朝廷的进攻及策动东越的袭扰。
三方都各有各的心思，同时李羽洪及江德王都派出了平叛的军队。而此时中彝族的军中大帐外定边军的谋士司马徽言正在帐外等待着中彝部落首领郯葛寒的接见。此任部落首领郯葛寒因其父亲对外避免纷争，对内大肆盘剥，他在多名将领的拥护下弑父后登上首领的位置。郯葛寒骁勇善战，为人却是刚愎自用完全听不见他人的意见。他偏执的内心情绪，令他陷入了一种难以自拔的执迷状态。
就在等待进帐之时朝廷也派了人前来，朝廷来人是一书生模样打扮，一身锦贵华袍，青丝玉带。而司马徽言却是一副本地人模样的打扮，二人彼此打量一番，谁看谁都是一副轻蔑的眼神，随后二人被叫进帐中，来到帐中之后只见主帅位置坐着一人，皮肤黝黑，身材魁梧，黑色的兽皮裹身，一对铜铃般的眼睛紧紧盯着他们，边上将士也是摩拳擦掌，更有一名战将抽出了战刀在一旁擦拭，郯葛寒首先发话“你们两个从哪来的啊，来我这里做什么啊？”
不等司马徽言说话，那人便抢先说到：“大王，我乃朝廷特使。今日特向大王前来贺喜的。”郯葛寒也是微微一愣“哦，什么喜事啊，说来听听？”“大王陛下特旨封您为靖边侯，特让我带来了圣旨及礼物啊。您看看，珍珠五百颗、黄金一千两及白银五千两、绸缎百匹。还有最重要的就是美女五十名。”
周边将士一听说有美女都跃跃欲试，恨不得马上就把美女送到身边来，“好，好，东西收了，分与众位有功将士。”朝廷来人见收了东西也是笑而不语的看了看司马徽言，在场的将士们都用无比尊敬和崇拜的目光仰望着他，所有人都精神振奋，群情激昂。随着郯葛寒一挥手安静了下来，“你们皇帝让我做什么？”“回大王很简单，现在楚地一众乱贼造反，只要您答应出兵平叛陛下还有重赏。”显然没有说到郯葛寒心里去。
转头看了看司马徽言，“你又是谁啊？”司马微言笑着说道：“回大王，小的乃是楚地旧太子伍之泰身边谋士，特来和大王共商大计。小的来之前我家太子嘱咐我给大王备了两件礼物，还望大王笑纳。”说着从怀里掏出一块牛皮的地图及一个黑色锦盒，书生不屑的笑了笑：“一块破牛皮也要拿来当礼物，你们楚地是没有好东西了吗？”周围之人也是哈哈大笑，郯葛寒接过牛皮后缓缓打开跃入眼帘的是一片绿洲，那是他心心念念的地方，那里曾是他哥哥之前的驻地，只是被九黎占据，多次讨要而未有结果，之后郯葛寒的哥哥与九黎王朝发生激战导致其兄长被杀，草地被抢去，牛羊马匹被掠夺，子民被杀害。那是他忘不了的仇恨。
只见郯葛寒恶狠狠地扭头望着朝廷来人，愤怒的眼睛瞪得溜圆，两个眼珠子上泛着红丝儿，眼神里充满不甘之色，又不乏挑衅之意。打开锦盒是之后发现是一柄断刀，这可是他大哥的武器啊，不由的想起来当年家兄阵亡尸骨无存，据说是被九黎王朝砍下了头颅，看着眼前的断刀越发的愤怒，他越发坚定了决心，打算彻底抛弃对未来成败的担忧。
“砍了。”指着书生说道。此刻书生的心头泛起莫名的焦虑，这令他倍感压抑，有种令人窒息的恐怖感觉正在缓缓地袭来。他惊愕地抬起头来，两眼痴傻地盯着前方，两脚不由自主地退后半步，磨刀的将领挥手就是一刀，正中咽喉，身子难以控制地摇晃了几下，终于向后缓缓倒去，他不明白对方送的到底是什么东西？让首领顷刻之间便转变了态度。
司马徽言惊魂初定，这才长长地舒了一口气，他对眼前的局面有了新的认知。幼稚的内心，令他陷入轻信的泥沼，冲动和投机左右了他的一切。他内心的明镜被浮尘蒙蔽，却仍然愚蠢地沾沾自喜