百花宴筹办的时日正是盛夏六月。
江府位于麒麟街的街头处的位置，此处十分靠近皇城，是文官之首，在麒麟街对面是武将之首的住宅，整条麒麟街上住的都是文武百官，一走出门去，家家户户都认识，离得也都比较近，走个半刻钟一刻钟，便能走到江府家门口。
故而江府一宴请客人，整条街巷便都塞满了马车，来往的都是满身清雅、举止有礼的夫人们，身边带着的也全是年岁正好的娇嫩姑娘，和风华正茂的少年郎君。
大奉民风开放，顺德年间更是如此，女子可读书经商，并不会被拘禁于闺阁中，寻上三五好友出门踏青也很正常，只是不好单独与男子出去，江夫人这场赏花宴便给了这群姑娘郎君们一起好机会，可以相看些同龄人。
石清莲岁数虽小，但身份高，她成亲得过顺德帝恩典，是一品诰命夫人，京中人都不知道她为挡箭牌的真实身份，全都羡慕她有一个好姻缘，一瞧见她，一帮夫人都与她见礼。
石清莲行了一个侧身礼，挨个儿请人入园。
园中花团锦簇，还有一大片莲池，靠近莲池的地方早已摆好了流水宴，便是打造一个横穿半个花园的桌子，再寻一块巨大的山石雕琢镂空，中间通上流水，流水上放着翠绿的叶子，叶子中摆放着各种食物，是京中待客时常有的规格，称高山流水宴。
园内稍远的地方有一片竹林，林中偶有丝竹传来，像是有人在切磋琴艺，穿着绫罗纱衣、拿着团扇掩面的姑娘们聚在水榭小亭内说话，石清莲挨个儿将人群按着官位大小和远近亲疏送到既定的位置上，谁家与谁家结了仇，要安排远些，谁家的孩子打湿了衣裳要带去换，一桩桩一件件走下来，一个纰漏都没出过。
期间，沈蕴玉也随着三五个青年一道来了。
石清莲一眼便瞧见了沈蕴玉。
他今日没穿那身让人发怵的飞鱼服，而是穿了一身天青色武夫劲装，肩背笔挺，头上戴了一顶白玉冠，他生了一张好脸，眉目锋锐寒冽，轮廓冷硬，骨相走势优越，只是身上绕着几丝驱不散的血气，周遭的人都隐隐以他为首。
他刻意隐于人群，不想被人发现。
宴会中的人偶尔看向他，先瞧见他的脸的时候，大部分人都没反应过来这是谁，但是在他自称“沈某”之后，旁的人便都缩了缩肩膀。
北典府司指挥使，沈蕴玉，两代帝王的心腹，手段狠辣但眉眼如玉，人称“玉面修罗”。
石清莲只瞧了一眼，便想起了她在沈蕴玉手下熬过的那十五日，顿时浑身发软，硬咬着牙克制住自己，没有再看，而是继续招待众人。
待到宾客都来的差不多了，江逾月终于姗姗迟来。
江逾月今日穿了一身黛色襦裙，外搭一身牙白色绸衫，她眉目有三分像江逾白，也是眉目清冷的模样，瞧着安静，看见院中众人时，便垂下眸去，寻了几个相熟的人坐着。
旁人瞧见了她这样子，都以为她是不争不抢的性子，但唯独石清莲知道，江逾月这张岁月静好的皮下，藏着一颗养不熟的白眼狼的心。
人群聚在一起后，便开始玩儿行酒令与投壶，这都是当下时兴的游戏，玩儿到了一半的时候，江府外便来了通传，康安帝姬大驾莅临。
石清莲闻言“诧异”的站起身来，满院子的人也都跟着站起身来，向康安帝姬见礼。
而江逾月却没有行礼，文气的脸上浮现出一丝笑，直接走到前头去迎康安帝姬，挽着帝姬的手将帝姬带到主位上，坐到了本该属于石清莲的位置上。
人群便有人小声讨论。
“江家三小姐与帝姬关系竟如此好？”
“未曾听有人说过。”
一片讨论声中，康安帝姬坐在了主位上，一双上挑柳叶眼向下睨着扫了一眼地上跪着的石清莲，道：“起来吧。”
石清莲与众人便缓缓起身。