七岁；那或许是寄予厚望的长子去世，幼子仓促继统，也未可知。这虽然是极大的变故，但终究还在正当的传承逻辑之内。
直到他一抬头看见宣帝刘询后的小字：【刘彻曾孙，刘据孙】。
——好吧，就算是最天真淳朴的蠢货，大概也能发现不对了。
区区十余年间，大汉的统绪由皇帝的太子转移为幼子，又由幼子转为太子亲孙，每一次都是宗法制上地动山摇的巨大变化，足以撼动天下的根基。而这样的剧变在二十年间两次发生，破坏力自然无可言喻——要知道，当年决定大汉前途的诸吕之乱，皇位的传承统绪也只有过一次转移而已！
到底发生了什么？！
所以这压根不是什么皇长子睿智与否的问题。以刘彻的眼光看，自己这宝贝好大儿的水平还真不能低估——在昭帝继位后十余年，居然有人不惜打破旧例都要迎立刘据的孙子，那皇太子究竟遗留下了多大的势力？能培养出这样忠诚而果决的下属，皇太子岂能不“睿智”？
但问题在于，这么睿智的皇太子，是怎么将皇位拱手让予幼弟的？
皇太子愈为睿智，这统绪转移中的种种细节就愈不能细想。正因如此，皇帝面无表情，神色却渐渐僵硬了下去。
石庆察觉不对，跪伏在地战战兢兢，汗水浸湿了衣裳。还是汲黯明白大体，立时察觉了皇帝的异样。他拱手行礼：
“陛下既有忧虑，想必已为皇长子做了谋划。”
话已至此，皇帝也不再掩饰，径直开口：
“不知汲公与石公可愿为太子保傅？”
这是皇帝筹谋已久，反复斟酌后的万全之策。太子仍有后嗣，统绪却莫名转移，显然是遭遇了不可预计的宫变。要提防这样的肘腋之患，便必得为太子挑选一位精钢不可夺其志，能以正气弹压群邪的重臣！
环视朝廷之中，当得起这一句称许的，也唯有中大夫汲黯了。庄助曾于御前称颂汲黯：“其辅少主，虽自谓贲育亦不能夺之矣“，皇帝亦深以为然，视汲黯如社稷之臣。而现在要保护他这位前途莫测的长子，底定大汉的正统，便非得这位社稷臣出面不可了。
至于石庆……皇帝瞥了一眼犹自战栗的石庆，不觉叹息：挑选石庆护卫太子，原本是激赏于万石君醇厚忠贞的家风；但以眼下看来，石庆忠诚倒是忠诚，只是这水平委实有点指望不上……
那也就只能寄希望于汲黯了。
所谓君忧臣辱，天子的话已经说到了这个地步，再也没有推拒的余地。石庆惶恐下拜，恭敬谢恩；汲黯却犹豫了片刻，终于振袖向皇帝行礼：
“臣昧于社稷之事，实不堪此任。”
天子默然片刻，终于叹气：
“汲公还记怀匈奴的事吗？”
不错，皇帝早已知道汲黯护卫少主的贤能，但数月以来迟疑不决者，正因为汲黯与朝廷之间不可缓和的莫大冲突。
——简而言之，汲黯反对征讨匈奴。
当然，以汲黯的品行操守，绝非那些循循苟安、贪图逸乐的外戚勋贵可言；他阻止开战的种种理由，条条都直指要害，实在没有半点的私心。但也正因如此，汲黯与皇帝的矛盾才绝无调和的可能——这已经不是利益与权欲的冲突了，这是“道”的冲突！
汲黯刚直如铁，硁硁然不可摧折，正是“从道不从君”的人物，既非权位可以收买，亦非酷刑可以震慑。皇帝虽然欣赏这样的品行，却也实在忍受不了他与国策之间的抵牾，往往令其退居养病，眼不见为净而已。
但现在事出非常，皇帝要保护寄予厚望的幼子，维护动荡的统绪，便必得有这样从道不从君的社稷之臣为柱石。有鉴于此，天子沉吟不语，但终究放缓了口气：
“汲公难道不顾念北地被匈奴折辱的汉人百姓么？”
这样和缓的口气实在少见。汲黯都不觉惊讶。迟疑少许之后，才徐徐回答