过了秋分昼短夜长，这个时辰街上已经没什么人了，路两旁的人家点起灯火，驱散了寒冷的黑夜的。
一阵风刮过，卷起满地落叶，林大勇赶忙侧身帮宋玉竹挡住寒风。
宋玉竹边走边问：“大勇，你是哪的人？”
“回公子，我老家在鲁地，后来闹饥荒便举家迁徙到了西州。”
“家中可还有亲人？”
“有一个老娘，今年五十二岁了。”在人均寿命才四十出头的古代，五十多岁确实年纪不小了。
“没有其他的兄弟姊妹了么？”
林大勇憨笑道：“没了，俺爹走的早，只留下俺娘自己把我拉扯大的。”
“你是怎么加入了庆字军的？”
提起这个林大勇有些气愤：“我本不是军户，但庆王在西州招兵，凡男丁满十六岁者皆要去应征，不然便挨家挨户的搜，搜到符合年纪不去的人，打脊杖三十。”
脊杖和臀杖不同，臀杖打屁股，屁股肉多打三十杖虽然会皮开肉绽，但死不了人。脊椎全是骨头，三十杖打完，人不死也得落下残疾！
“没办法，我便只得去应征了。”
两人说着话走到了杂货铺的门口，田小波正在关门，看见他来了连忙迎了出来：“竹公子！”
“今天店里来的人多吗？”宋玉竹跟着他进了铺子。
“多，上午来了七八个，下午又来了十来个人，全都是朝我打探玄衣楼消息的。”田小波把记录的册子递给他。
高三平，二十七岁，屠户，身高七尺，擅长杀牛宰猪；刘永贵，二十一岁，货郎，会卖货……这些人好像跟自己想象中的有些出入。
“没有会拳脚功夫的吗？”
“有几个，一个叫白一舟，说是武行出身，还有一个姓柳的男子，自称柳三郎，他说想要见一见您一面。”
宋玉竹合上册子道：“把会功夫和有特殊本事的人留下，告诉他们明日戌时去楼外楼相见。”
“好。”
*
第二日楼外楼照常营业，快到打烊的时候，还有四五个人坐在大堂里。宋玉竹对照田小波记录的册子，一一打量这几个人。
坐在前头身穿灰色布衣短打的男子，应该就是白一舟，他身边放着一把长刀，用布包裹的严实。自打进门开始便没要过酒菜，一直让小厮续茶。
角落里坐着那个老道，应当是常明道长，册子上记录他会起卦算命，还精通天文和药理，如果说的是真的，那他可是不可多得的人才。
这些人中最显眼的，当然要数坐在大堂中间穿着孔雀蓝色长袍的男子，只见他头戴金冠，腰缠锦囊玉佩，一手执扇，另一手端着酒杯。打从进门开始便要了一桌子菜，这么一会已经喝了三壶酒，不知道的还以为是专门进来吃饭的食客。
还有两个人，一个略微年长一个有些年轻，宋玉竹没找到相符的记录。
宋玉竹见时候差不多了，朝湘玉使了个眼色。
湘玉轻咳一声道：“各位客官，不好意思我们楼外楼要打烊了，今天喝的不过瘾，请明日再来吧。”
这几个人互相看了看，没人要起身离开的意思。
唯有坐在最外面的年轻人坐不住道：“我不是来喝酒的，我是……我是来见玄衣楼楼主的！”
湘玉笑道：“小公子在说什么，我怎么听不懂？”
年轻人皱眉：“不是说好要我今日在此等候吗？怎么说话不算话？”
湘玉依旧道：“实在不明白公子在说什么，我们要打烊了，要不您明日再来？”
年轻的公子气哄哄的站起身：“呸，什么狗屁玄衣楼，神神秘秘的，不想见就不见，小爷可没空跟你浪费时间！”说罢丢下一块碎银子，抓起桌子上的宝剑便走了。
湘玉也不恼，直接让小厮插上了大门。
宋玉竹这才起身道：“让诸位久等了，请随我上楼吧。