朋友，只是对头回来这儿的生客初来乍到，只怕有闪失……”
守卫急急出门对管事低语几句，管事脸上顿时换上笑容，热情的对宋慈说道：“好啦，宋大人，我们庄主传话来了，敬请宋大人进如意苑，可以随便走走，到处看看，随从就……”
宋慈对捕头王说道：“好吧，你暂在外面等一会儿。”
管事笑脸作邀请之状，说道：“驸马爷请，宋提刑请。”
宋慈与驸马爷刚走进如意苑，坐着小驴车的刑部小吏竹如海随即也到如意苑门前。
初入如意苑的宋慈如入梦境一般，被这神秘庄园内的豪华气派镇住了，他简直有点目不暇接，且难以相信。
宋慈看着乐丹说道：“想不到这荒郊野外，还有如此一处人间天堂。”
乐丹淡淡的说道：“也说不定是人间炼狱。”
宋慈点了点头，对于乐丹的话不无赞同。
一个大厅内摆着赌场，参赌者皆为一掷千金的豪门子弟，他们围着赌桌，一个个捋袖擦腕目光如炬盯着开宝匣子，一开匣有人狂笑有人声嘶力竭地惨叫。
宋慈又走入另一幢大屋，这儿却是十分安静，时有端着茶碗的年轻侍女走进门前掩着布帘的小房间，里面有交谈之声却不见人面，他好奇地撩起一道布帘，偷眼往里瞧却见是两三个官员在窃窃私语他们的面前居然摆有一大堆金银珠宝。
宋慈赶紧缩回脑袋，惊诧不已，自语道：“这三位都是朝廷要员怎么聚在这儿摆弄这些珠宝财物？”又走了数步，他又撩起一个布帘里面却是几个北方民族打扮的强悍男子埋头密谈着，他们脸上的凶悍神色与腰间突出的刀剑把柄令宋慈为之一惊，赶紧又缩回脑袋了。稍后他又走至一个热闹场所，这里是仿照瓦舍设的一个供表演用的勾栏，这勾栏却制作得考究，细木台板铺了台毯，勾栏上有人在唱戏，其旁摆设着一些桌椅供人边看戏边喝茶吃食，与京城瓦舍不同的是一些年轻美貌的戏子也在下面陪同贵客坐着，与他们一同饮茶交谈，也有相依相偎如同情侣的。
宋慈目光一怔，前回在锦玉班见过的那位漂亮女戏子小桃红，正与一位肥脸大腮的官员捉杯对饮，笑颜细语令那位官员心花怒放，一只手伸过去捏着女戏子的手不放，小桃红任其所为从容坦然。
宋慈淡然一笑说道：“这儿可真是个妙趣横生之处啊！”
旁边已站着那位管事，笑眯眯地接口说道：“宋提刑在如意苑看一圈下来观感如何？”
宋慈语中略有讥嘲之意说道：“这还用说吗？当然是一处好地方，那个女戏子多漂亮，与她同饮的好像是吏部的一位侍郎，真个是眉眼传情如胶似漆妙不可言啊。”
管事以手指着另一处，诡秘地低语道：“如果宋大人另有所好，那边还有一个好去处是否过去看看？”
宋慈朝管事所指方向瞄了一眼，发觉那边门前有好几个弄姿作势的妖艳女子，想必是卖笑女子，便猜着管事意图，他王顾左右而言他猝然说了几句话，“要说漂亮的戏子，记得去年盛春时节，京城北瓦舍锦玉班有个名叫绿腰的女子，那才叫倾城佳人，她来过你们这儿，想必还记得吧？”
管事一怔说道“绿腰……宋大人说笑话吧？如意苑可从没来过叫这名字的女戏子，哟，你看那边驸马爷骑着那匹枣红马跑得正欢呢，宋大人不过去看看？”
宋慈注意到管事一只拿着扇子的手微微一颤。
如意苑内有一块大校场供人们射骑玩乐，驸马爷梅子林胯下一匹高大壮实的枣红色骏马身手矫健，他抖动缰绳纵马狂奔，胯下这匹骏马确非寻常奔跑起来如闪电一般很快便超过其他马匹，这让驸马爷十分得意嘴里呼喝有声脸上笑意盎然。
宋慈与管事走过去。
驸马爷利索地下了马牵马过来兴奋地说道：“好马，真是一匹好马！”
宋慈说道：“驸马爷既然喜欢就