两年后。
谢端这两年来, 在家中过得那叫一个深居简出，除去和同一部门的同僚有所往来之外，真的是“两耳不闻窗外事, 一心只理国库账”。
和他同场科考的学子们，虽说当年所获得的官职, 没有一人能够比谢端更高；但在谢端战战兢兢、如履薄冰地坐了两年的冷板凳，天天都和这些东西打交道之后，便是向来和他关系最好的同僚, 也有些慢待他了：
真是好笑啊，这可是当年进士科的状元, 怎么现在混得比谢爱莲一个明算科的人都差？
陛下给你这份实权, 别管做完之后会有怎样的结果, 总之就是在抬举你，要招揽你；你要是真的不想干，当年直接在太和殿上说大实话, 说你对算术根本就一窍不通就行，拼着被陛下厌弃的风险, 换个跟整理国库这件事半点也不沾边的职位, 不就安全了吗？
你又想异军突起，获得陛下的信任；又想半点风险也不沾手, 平平安安坐到高位上去, 真是可笑, 天底下哪里有这样好的事情！如果有的话, 先给我批发上一百斤！
在这种情况下, 当太傅开始收拢人手，逐渐增加了与各处官员的暗中往来的时候，谢端这个明明之前被他十分看好、甚至都愿意舍一个外孙女来和他的大儿子订婚的亲家, 却被排除在了太傅的社交圈之外，就看似十分合理了。
今日是逢十休一的休沐日，太傅在自家的园子里开了场诗会，遍邀满朝文武大臣前来参加，甚至还给为了参加每三年召开一次的会试而提前来到了京城的、部分才名远扬的外地学子们都发了请柬，真个是满园书香，觥筹交错，流觞曲水，有一种十分清雅的热闹，从这个地方由内而外地散发出来了。
——哦，当然，除了谢端。
——不过话又说回来了，其实这个看似风雅的地方正在商讨的事情，也并没有这个宴会的气氛看起来那么超然脱俗、不染凡尘。
在一间与外界完全隔绝的、位于贺太傅书房的密室中，借着几十颗拳头大小的夜明珠散发出来的幽暗而微弱的光芒，这些年来被贺太傅精心收拢到门下的官员们，带着一种隐秘的、兴奋的、焦灼的神色，心照不宣地交换着眼神，就好像他们每个人都知道自己接下来应该干什么一样。
而贺太傅果然也没有辜负他的这些门下官员的期望，在环视了一圈众人，确定所有人都到齐了之后，立刻开门见山道：
“摄政太后近些年来频频异动，我担心她要对我们不利。”
此言一出，立时有人应声附和道：
“太傅所言甚是！毕竟从古至今，哪儿有让女人去当皇帝的道理呢？”
“便是当今圣上如今年纪尚幼，摄政太后陛下也理应为他挑选合适的大臣辅佐他，或者从宗室中推选一名摄政王出来，她怎么能越过所有人，自己去做这个摄政王？真是牝鸡司晨，有伤风化！”
“此女不可久留，否则日后必然祸害朝纲，怕是会效仿前朝武帝之事……太傅大人，说真的，要是论起残暴来，前朝武帝或许还不及咱们这位陛下呢，毕竟咱们这位陛下可是有血洗太和殿的前科！”
——说来也奇怪，明明前朝还有一位名号是“武”的皇帝，然而实在因为那位千古第一女皇的名声太响亮、太有震慑力了，以至于所有人在谈起她的时候，都下意识地就把这个姓氏、这个名号，甚至这个字，都变成了她的专属，可见只有在一个人足够强大的时候，她的功绩才不会被偷走。
贺太傅环视了一下众人，心想，他都布了这么多年的局，能招揽来的这些人，也基本都是在那场太和殿血案过后，硕果无几的、隐藏得极深的保皇派；再加上摄政太后近些年来又招了一位玄衣女子进宫，虽说没给她正式任命什么官职，但根据宫中人的态度来看，这玄衣女郎在宫中，分明就是个隐形国师：
这可真是难得的天