周元昉身边有两个跟班, 十四岁的曹禄是个公公, 负责贴身伺候周元昉的饮食起居，十六岁的赵世忠自幼习武功夫了得，乃周元昉的随行侍卫, 无论周元昉去哪儿, 这两人都守在左右，也是周元昉最信任的人。
阿彻是新来的, 周元昉存心要捉弄捉弄他, 故意吩咐下去，让服侍阿彻的丫鬟端冷水给他洗脸。
九月初的北地，晨风冷飕飕, 周元昉早就用热水洗漱了。
结果周元昉用早饭时，小太监来传话, 称阿彻平平静静地接受了, 问都没问丫鬟。
周元昉想看阿彻生气，阿彻毫无反应，周元昉就越发要激他。
过了会儿, 阿彻来上房等他一起去读书的清风堂, 周元昉半句话都没与他说。进了清风堂，周元昉先走到他的座位上，然后拍拍左边的空位, 一脸严肃地对阿彻道：“你坐我身边。”
阿彻恭敬道：“谢世子赐坐。”
说完, 阿彻将他的读书器具放到桌面上, 撩起衣袍后摆, 面朝前方屈膝。
周元昉迅速又悄悄地拖走了阿彻的椅子。
阿彻并不知情，但就在身体坐空差点跌下去的瞬间，阿彻双腿猛地用力，扎了一个结实的马步，然后再从容不迫地站直。他看向右侧，对上周元昉意外惊讶的眼神，阿彻并不生气，退后两步，他单膝朝周元昉跪了下去，正色道：“请问世子，是不是我做了什么错事，所以世子要用这种方式责罚于我？”
他这一跪，煞有介事的，周元昉突然有些无措。
周元昉不是很高兴身边多个人，但他知道，阿彻是萧统领的义子，是父王为他挑选的伴读，论身份地位，阿彻比曹禄、赵世忠都高，不是那种他可以随随便便责罚的下人。母亲都说了，如果他犯错，阿彻可以直言提醒劝阻，哪怕不合礼数，事后也不必承受责罚。
他只想逗一逗阿彻，没把阿彻当卑微的下人看待，也不想要阿彻动辄就下跪。
教书的王先生就在讲席前坐着，默默地看着这一幕。
周元昉沉默了片刻，冷声道：“你没做错，我只想试试你的腿上功夫，起来吧。”
阿彻接受了这个解释，站直身体。
两个孩子并肩坐到了第一排。
王先生开始授课，那日他已经检查过，阿彻比世子启蒙晚，虽然落后一些，但阿彻聪慧，这种程度的都能跟上。
经过此事，周元昉也算清楚了阿彻的脾气，刻板守礼，既有本事不出丑，又不会愤怒想告状，就像父王、母亲身边的老太监老嬷嬷一样无趣，因此，周元昉干脆不再出手，迅速接受了父王安排的新伴读。
王先生将这件事告知了辽王，顺便拍了个小马屁，称辽王慧眼识珠，由小见大，阿彻绝非庸才。
辽王很满意，见到萧震，随口夸了句。
萧震记在心里，傍晚回府，苏锦再找他打听，他可算有话说了。
阿满就坐在干爹怀里，听得很认真，就是听不懂，聪明地望着娘亲，小丫头会看脸色了！
苏锦在琢磨儿子的举动，思索片刻，懂了。儿子确实聪明啊，周元昉那样阴晴不定的小霸王，与他对着干，周元昉只会更变本加厉地欺负人，一昧的忍气吞声，又会被周元昉以及他身边伺候的人瞧不起，儿子故意把一桩玩闹弄得那么正式，像大人一样处理，周元昉但凡懂点事，都不会再搞小孩子的顽劣把戏。
戏文上说了，这叫以礼退兵。
苏锦骄傲地笑了，凤眼望向门外，仿佛能看到王府里的儿子一样。
萧震看得发呆，忽然觉得小妇人此时的笑容，与辽王提及阿彻下跪时的笑有些神似，都，睿智地像个世外高人。睿智的辽王更英武，睿智的苏锦……整个人好像都在发光发亮，已经不是单单一个“美”字足以形容。
萧震读书不多，他无法描绘苏锦此刻的神态，他只知道，自己