宫过夜了。
不过沈皇后早对庆德帝死心了，而且五十岁的庆德帝老态渐显，早没了年轻时倾倒一众妃嫔的风采，故庆德帝来与不来沈皇后都不太在意。但面上还是要装作很高兴，笑着将庆德帝迎进门，沈皇后亲自替帝王倒了碗茶。
庆德帝接过茶，看了一眼沈皇后。
庆德帝从未喜欢过皇后。当年先帝非要替他选位贤妻，然后就选了沈皇后，这女人确实贤德，吃穿用度一切从俭，衬托得他这个帝王都快成了奢靡的昏君。性格不合胃口，沈皇后的容貌也只算中等偏上，就更加无法吸引庆德帝了。
但沈皇后给他生了一个好儿子，皇长子赵裕唇红齿白，才思敏捷，七岁便能赋出令太傅大加赞赏的好诗，庆德帝喜欢的走到哪里都要带上皇长子。可惜赵裕突染恶疾，缠绵病榻许久，用尽了各种名贵药材，还是去了。
沈皇后哭哑了嗓子，庆德帝一边悲恸，一边对同样丧子的沈皇后产生了几分怜惜。
为了这份怜惜，庆德帝封了次子赵稷为太子。
“太子妃的人选可定了？”庆德帝问道。
沈皇后坐在他身旁，笑道：“本来还没选好，白日太子来请安，我让他自己挑，他看过画册，选了护国公之女周雅。您瞧瞧，真是个温婉秀美的好姑娘呢。”说着，她将提前准备好的周雅画像递了过来。
庆德帝瞄了眼，觉得这姑娘气度确实不错。
沈皇后指指另外几张画像：“这是侧妃等人选，皇上要过目吗？”
庆德帝点点头，接过画像，翻到第二张时，庆德帝愣了愣：“这，这是卿卿？”
沈皇后笑道：“是啊，随她爹娘在苏州过了三年，养得越发水灵了。”
庆德帝盯着画像上的小姑娘，心想这何止是水灵，比他的贵妃都有过之而无不及了，但毕竟年幼，稚气太足，不似贵妃风情万种。
因沈卿卿是沈皇后的侄女，沈皇后选她做太子侧妃，庆德帝没什么可挑的。
看完所有人选，庆德帝累了，命人备水。
沈皇后熟练地去服侍他。
夜幕降临，帝后并肩躺在宽大的床上，一夜相安无事。
.
天尚未大亮，院子里就响起了清脆悦耳的鸟鸣。
沈卿卿懒懒地翻个身，扫眼窗户，想到今日就可以回家了，心情就好了起来。储秀宫的床褥太薄了，硬邦邦的睡得她浑身不舒服，连续睡了半个多月，她觉得自己都瘦了。
起床用饭，很快一众秀女就排成几排站到了教习嬷嬷面前。
教习嬷嬷再次告诫众人面圣的规矩，确定每位秀女都听清楚了，这才领着众人前往中宫。
到了中宫，秀女们又等了两刻钟左右，庆德帝、沈皇后、纯贵妃才从后殿来了前殿。
沈卿卿站在第三排，因为帝后她都太熟悉了，便径直看向了走在最后的纯贵妃。第一眼，沈卿卿深深惊艳于纯贵妃的年轻与妩媚，第二眼，沈卿卿忽然在纯贵妃顾盼生辉的丹凤眼上看到了李贽的影子。
想到李贽，沈卿卿立即收回视线，对纯贵妃没了兴趣。
哥哥那般虚伪，这纯贵妃可能也不是什么好人。
沈卿卿迁怒地想。
与此同时，刚刚在庆德帝右侧落座的纯贵妃，也缓缓地将目光投向了沈卿卿，就见小姑娘穿了一袭淡青色的长裙，乍一看在争奇斗艳的秀女当中并不起眼，可认真打量起来，沈卿卿脸颊水嫩，杏眼灵动，单单一双眼睛就令周围秀女失了颜色。
纯贵妃一边感叹兄长的眼光，一边有些好笑，自己期盼许久的嫂子竟然如此稚嫩？
还真是小嫂子了。
“皇上，现在开始？”都坐好了，沈皇后笑着问道。
庆德帝颔首。
接下来，教习嬷嬷开始命最前面的五位秀女走上前去。
哪些闺秀入选早已内定，庆德帝略加打量眼前的