从书肆回到楚国公府后, 李妩命人抬水，在浴桶里洗了又洗，好似要将身上一层皮都洗掉。
直到桶中水凉透, 她浑身通红，哆嗦着躺回床间，躲在被窝里无声落了两滴泪，便昏沉沉睡去。
她原计划午后回娘家, 然而经过这事，整个人都变得形容憔悴, 神思恍惚, 这副样子回娘家反倒叫家人记挂, 是以哪都没去, 只在栖梧院昏天暗地睡了三日。
不明内情的音书对此担心不已，悄悄去问素筝：“主子是又病了么？我看她脸色不好，可要找大夫来瞧瞧？”
素筝对那日之事守口如瓶，含糊其辞道：“许是世子爷头次外出公干，主子心头挂念, 这才食欲不振，困乏疲惫。”
音书乍听这话觉得有些道理，转念再想又觉得不对劲，然素筝一副凛然正色, 叫她也不敢多问——虽说她俩都是李府的家生丫头, 可丫头与丫头间也有不同, 素筝的爹娘一个是李府管家, 一个是已逝主母跟前的婆子, 而自个儿爹娘都是郊外庄子的管事, 音书自觉是乡下来的, 比不得素筝这种府邸里养出的丫头体面，是以对素筝的话一向唯首是瞻，深信不疑。
且说李妩不问白天黑夜地睡了三日，待到第四日，她用过午饭正想回床上躺着，门房便送来了楚明诚寄回的信——
他一到平阳官驿安顿下来，便迫不及待提笔给她报平安，洋洋洒洒三页纸，事无巨细地与她分享，信封里还夹着他路上遇见的第一朵春日小花。
李妩坐在榻边，手捧着信细细读，脑海中自动浮现出他落笔时的神态与声音。
信尾一句“思卿念卿，望卿珍重，待此间事了，吾速归家与卿团圆”，如冬阳映照般叫人心下暖意融融，又如一缕清风，吹散她心间笼罩连日的阴霾。
“素筝，音书。”
李妩将信件妥善叠好，又唤着两婢入内：“替我收拾两套衣裳，今日天好儿，回李家吧。”
两婢见主子总算想起回娘家的事，自是欢喜不已，连忙应下：“是，奴婢们这就收拾。”
见着她们俩欢喜忙碌的身影，李妩凝郁的眉眼也缓缓舒展，转身将叠好的信封收进一个做工精致的彩绘凤羽红樟木方盒。
这盒子里整整齐齐放着她与楚明诚这些年往来的书信、情诗、花笺等物，她一直都妥善收起。
而在这之前，盒子里收拢的都是另一个男人的书信笔墨。
有关他的一切，厚厚一沓，盒子都快装不下了。
是以及笄前，她还幻想着嫁入东宫后，让宫里匠人替她做个更大的盒子——足够装下她与他一辈子的笔墨那样大。
真等到她出嫁那日，她让素筝点了个火盆，将那些过往烧成了灰烬。
那日的火烧得很旺，热浪袭面，泪痕绷在脸上烤得又干又疼。
昔日的空盒子，三年过去，又逐渐被另一个男人的书信填满……
“李妩，你有过真心吗？”耳畔鬼使神差又响起他那日的质问。
真心？浓密长睫轻轻垂下，她轻语喃喃：“怎么没有呢。”
可情势逼人，真心有何用？她想过好一些，不再受人欺辱，不再穷困潦倒，有错么？
李妩将那红木盒子收进柜里，扯了扯嘴角，算了，他都愿意放过自己了，还想那么多作甚？
倒是自己颓废悲伤了这几日，也该振作起来，趁着这样好的春光，回娘家过几天惬意日子。
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在春蔼堂熬过赵氏一通不阴不阳的教诲后，李妩便如出笼鸟儿般，脚步轻快地带着两婢离开国公府。
不曾想才坐上马车闭目养神，“哗啦”一声车帘从外掀开，素筝一副白日见鬼的惊慌模样：“主子，又、又来了。”
李妩睁开眼，柳眉轻蹙：“嗯？”
“这个……”素筝伸出手，摊开掌心，其上是一卷小纸条：“是上回那个小乞丐，