，我来赴郁子小姐的约。”
叩了门，他礼貌地退后两步，等候对方回应。
令人紧绷的沉默蔓延了两秒。
随着“咯吱”一声响，障子门终于被人从里侧推开了。
一位花魁打扮的美丽女子坐在门内，她手里持着一把被血染红的团扇，用扇面遮了半边脸。
确实不是那家伙呢……
祁究心里最后一线希望也熄灭了，戴着能面的他微微垂下眼皮。
那位盛装的花魁一瞬不瞬地看着他：“你认识我？”
祁究：“是，从别的客人那听说了您。”
郁子小姐：“为什么想要见我？”
祁究：“我想，应该没人不想见您。”
郁子小姐愣了一下，随即咯咯咯笑了起来：“你倒是有趣，从没人在绘马上写过要和我见面的愿望，更没有人在代价上写「面议」。”
她尖锐的笑声刺痛祁究的耳膜，祁究的愉悦值也开始有下降的迹象。
但祁究依旧不动声色道：“但是您还是愿意见我，对吗？”
郁子小姐笑得肩膀微颤，插在发髻上的簪子被她摇晃得叮当作响：“说吧，你见我是为了什么？”
祁究开门见山问道：“我想知道您为什么会被困在神社里。”
郁子小姐脸上的笑瞬间凝固了，她悲伤地微微垂下眼皮，半晌，她将苍白的手按在自己肚子上，用带着哭腔的声音述说道：“因为我怀了武家的小孩，武家不会允许这样的事情发生，他们要彻底抹掉这个丑闻、抹掉我的存在，所以只能用一把大火把我和孩子烧死在这里。”
祁究重新抬起眼皮看向郁子小姐，浓妆的花魁悲伤地垂着眼皮，那面染血的团扇始终遮住她的下半边脸。
团扇的扇柄上挂着绘马同款红线铃铛。
祁究还注意到，郁子小姐十指上也缠着同样的红线，这让他想起操纵玩偶的人偶师。
“那场大火毁了一切，后来温泉街的买卖渐渐冷清，时代变迁，最后盛极一时的花街变成了旅游度假区，这间「郁之屋」就被改造成了神社，我的灵魂也永生永世被困于此。”
似乎因为回忆起痛苦的往事，郁子小姐低低地呜咽起来。
花魁因为身怀高位之人的小孩被抹杀的故事听起来合情合理，甚至太过于合情合理了，反而让祁究心生怀疑。
毕竟，在汤池污秽之物的描述里，这位郁子小姐并非如此柔弱痴情的女子。
“我很遗憾，”祁究并未透露自己的怀疑，继续问，“那场大火后，这里的阴火一直在蔓延至今吗？”
郁子小姐愣了一下，随即点点头：“是这样的，因为我的怨念长困于此，这场火永远也灭不掉。”
说着，她透过染血的扇面，偷偷看了祁究一眼。
但祁究面上戴着「十六」面具，她看不清这位年轻人的表情。
祁究不动声色继续问：“可以告诉我，您为什么选择了小弥？”
郁子小姐微微一愣，看向祁究的眼睛轻轻眯起：“你是说那位能量很强、母亲已经去世的可怜孩子吗？是她主动将自己奉献给了我，所以嘛……意外就发生了。”
祁究面上不语，这场事故真的可以概括为「意外」吗？
无论郁子小姐的身世真假，但她的话应证了祁究一直以来的猜测：因为强大怨念充当了燃烧物的关系，百年前花街那场大火转化成了绵延不绝的阴火，一直在这条温泉街看不见的地方燃烧着。
天生拥有通灵能力的小弥因为和郁子小姐做了交易，郁子小姐利用她的能量场作为连接，将绵延百年的阴火引到了现实中的温泉街，于是造成了跨年夜那场二十一人丧生的惨烈火灾。
百年前花街的大火是温泉街事故的「因」，旅馆跨年火灾事故是「果」。
小弥的交易是连通这场因果的「钥匙」。
要真正阻止即将降临