“突厥想挑起我们与百姓的矛盾, 将我们置于百姓的对立面，以彼此兵力的悬殊来让百姓恐慌，又假造荒唐之言，说我们弃城逃走来将这些无法平复的恐慌转化成愤怒。但他们忘了一点, 要说对立, 他们与百姓更为对立。”
长孙氏蹙眉：“这不一样。”
“确实不一样。”李承乾点头, “就好比一个人遭遇亲友的背叛被亲友背刺所受到的伤害, 总是比被敌人捅刀要大。因为敌人伤害的只有身体, 而亲友伤害的是身心。但我们没有背叛啊。我们没有弃城，没有抛弃他们。”
长孙氏深吸一口气：“承乾说的不错。我们没有背叛, 没有弃城，没有抛弃。我们应该站出来, 让他们知晓。”
但见长孙氏转身, 似已打算亲自出面平息舆论，牛进达张士贵吓了一跳, 连忙挡住去路：“皇后不可。”
牛进达蹙眉：“殿下说的确实很对，可如今群情激愤之下, 没人会冷静下来听我们解释。皇后出面, 确实能证明皇家仍旧固守京都。但一定下面那群贼子曲解。
“或许说皇家是知道了此间之事才返回来，或许说便是皇家今日在，安能保证明日也在, 或许其他。他们巧舌如簧，定有歪曲之法。再加上现在百姓情绪过于激动，皇后可能还没来得及说明原委, 就会被他们……冲撞。”
牛进达顿了片刻, 委婉选择了冲撞二字。说得已是十分温和了, 但真实情况哪里是“冲撞”这么简单。长孙氏又如何不明白这点, 但她不能坐视不管，即便有风险，她也一定要去。
“阿娘。”李承乾拉住她，“你理解错我的意思了。我们确实要出面，但不是现在。牛将军说，没人会听我们解释，但不听我们的，他们会听自己的。”
众人狐疑：“他们自己？”
“自我唐建国以来，不论是阿翁还是阿耶，都很用心在经营天下，尤其是都城长安。他们想让百姓过得好，想让耕者有其田，黎民皆温饱。便是我，这一年也帮着做了许多事。我相信我们的努力不会白费，我们的用心会有人看到。
“武郎将，你们虽曾经是兵，但自离开军营之后，便是民。你们亦是百姓，跟他们一样的。我们出面恐刺激他们，但你们出面不会。”
武郎将站出来：“殿下想怎么做，只管吩咐。”
李承乾勾唇，这样那样好一通叮嘱。
武郎将一一应下，却很是担忧：“这样可行吗？”
“单只你们几个自然不够。但你们看下面。百姓愚昧，容易被煽动，是因为大军压境，生死在即，被家破人亡的恐惧支配。
“他们没有读过书，见识有限，无法形成自己独立的思考，不知道该如何去辨别真伪，分析时局。所以他们只能跟着别人的思维走，受人蒙蔽，被人利用。
“但并不是所有百姓都这样，总有人能察觉到不妥。你们看，那两个是杨家村的，那个是柳叶村的，还有那个那个和那个，我认识他们。他们今春的土豆种薯是我亲自发放，如何栽种也是我亲自指导。你们瞧他们的神情。”
众人循着李承乾手指方向看去，果见这些人与其他百姓神色不同，他们频频蹙眉，甚至有几个数次欲言又止，想要开口驳斥书生，却被迫一次次按压下来。
“他们想说却不敢说，因为他们周遭都是已经被煽动的百姓，他们害怕此刻说出不一样的言论会成为众矢之的，会被众人谩骂围攻。他们心存顾虑。
“世上很多事就是这样，若无人站出来，便人人都不会站出来。可只要有一人敢于迈出这一步，定有共鸣者追随。他们需要一个先驱，一个引领者。我相信我自己，也相信他们。”
李承乾环视人群：“就算是这些已经被煽动的百姓，我也同样相信。相信他们心底多少会保有一丝感激。
“我们为他们做了那么多，他们不是忘了，而是被