年清沅自从见了和封家娘子相似的背影，便让人匆匆赶往沈府。
等一见了沈檀书，年清沅便急忙问道：“你可知那封家娘子去了哪里？”
沈檀书一愣，不确定道：“应该是被我兄长派人抓去了吧。”
年清沅叹了口气：“还说呢，刚才我在街上远远地看到一个人，那模样形容，分明就是封家娘子，你把你知道的和我好生说一遍。”
原来，当日年清沅匆匆报信给了沈端砚，之后沈檀书见她兄长没有动手，再加上担心清沅，便去了年家住了一段时日，等听府里的人说，封家娘子突然辞工了，这才以为沈端砚已经都把事情处理好了，这才回到了府上。可今日听年清沅的意思，似乎这封家娘子非但没被沈端砚控制住，反而还大摇大摆地出现在街上了？
沈檀书当即郑重地向她道：“你放心，我这就去问一问我兄长，到底是怎么一回事？”
年清沅叹了口气道：“别的事情倒还好说，我就怕万一封家娘子真的有问题，又和采薇扯到了一块。”
沈檀书安慰道：“你不要担心，我们这就一起去书房找我兄长。有我在，他不敢为难你的。”
两人结伴到了静思轩外，见到六安守在门外，便让他进去禀报。
不一会，沈端砚便亲自出来，对她们二人道：“换个地方说话。”
三人来到静思轩不远处的亭子那里，年清沅将自己的所见所想一股脑问了出来。
沈端砚略一沉吟，便道
：“这件事告诉你们也无妨，只是不可外传。”
沈檀书点头道：“这是自然。”
这件事说起来话就长了，封家娘子的事可以追溯到几年前宣平帝还在位时。
封家娘子原本是闽中富贵人家出身，因为隆庆年间那场洪水家破人亡。当地官员沆瀣一气，上下勾结，瞒灾不报，她毅然和许许多多同样无家可归的流民一样，踏上了前往京城的道路。不为谋生路，只求能敲响登闻鼓，让闽地的灾情上达天听。
然而。等她一路乞讨千里迢迢来到京城之时，却愕然发现已经有人敲了登闻鼓，将闽地的灾情上报了朝廷。
封家娘子陡然失去了人生的目标，整个人浑浑噩噩不知如何是好。好在她娘家擅长饮馔一道，她也有一门手艺。为了生计，她去了京城中的一家酒楼里帮工。
然而京城大，居不易。
封家娘子空有手艺，在酒楼里初来乍到，只能处处受人排挤。因为是女人的缘故，她只能做最底下的粗使活计，根本不能掌勺。然而过了没几年，这样的日子也到头了。
她帮工的那家酒楼和另一家酒楼由于有生意上的竞争，对方便起了心思，买通了里头的一个学徒，神不知鬼不觉地将酒楼里用的八角换成了莽草。
这个年清沅从前在和封家娘子学辨认香料的时候恰好听说过，莽草和八角长得极为相似，只是一个有毒，另一个可以当作调料，稍有不注意，确实容易混淆。若是误服用
了莽草，轻则头晕呕吐，重则引人疯癫乃至丧命。
可想而知，酒楼里的客人吃了放有毒八角的饭菜出了事，酒楼老板和厨子便拿无亲无靠的封家娘子顶了罪，并买通了人要让其屈打成招。
当时的沈端砚不过是初入官场的新秀，由于老师孙太傅的关系受到提拔重用，在刑部做事，恰好审理到封家娘子的案子，察觉到其中的疑点，最终还了封家娘子一个清白。
封家娘子被救出之后，也因此对沈端砚感恩戴德。
她那时身无分文，又刚脱离了牢狱之灾，只能自卖为仆役，托身于沈府。
至于先前和大观楼里出来的小丫头那件事，则又和闽地那伙流民有关了。
当日封家娘子听闻已有人敲响了登闻鼓，朝廷派出钦差大臣去彻查此事，便以为闽地的百姓有救了。然而，事情并不像她和许多人一样想的