芍药得了何清沅的令，眼珠一转，就往前院年夫人那里去了。
先前年大人匆匆回来一趟，跟年夫人不过说了一会话，就有事在身被叫了出去。此时年夫人的屋子里除了她之外，榻上还坐了两名女子正在陪着她闲聊。
一个瓜子脸上有着一双烟雨蒙蒙、欲诉还休的眼眸，穿着一身杏白绫子上衣，藕荷色下裙，娇娇怯怯，惹人怜爱，正温声细语地和年夫人说着什么。
旁边的另一个柳叶眉丹凤眼，容貌艳丽的少妇一边听，一边偷偷撇撇嘴。
这名年轻少妇不是别人，正是年家的大儿媳佟氏。正和年夫人说话的娇弱少女则是年家的养女，也正是先前在马车上和年夫人一起的白裙少女年婉柔。
墙角的香炉静静地喷吐着袅袅香雾，屋里的气氛还算融洽。
年夫人身边的一个大丫鬟杭锦从门口过来，向着年夫人问道：“夫人，姑娘身边的芍药来了，您可要见一见。”
年夫人原本正在啜饮着一盏枫露茶，听后连忙把茶盏放下道：“快，让她进来说话。”
芍药很快就进了屋，对着年夫人她们行礼后，年夫人急忙问道：“姑娘都做了什么？对屋子里的陈设有没有不满意的？”
“回夫人，姑娘她初来乍到，觉着一切都好。就是让我们给她借本什么地域志的书。”
年夫人微微讶异，随即欣慰地笑道：“这孩子喜欢看书吗？倒是和老爷、大郎一样。她自小流落在外，能保持着这份心思，也是难为她了。杭锦，去老爷书房找一找，给姑娘院子里送过去。”
佟氏在一旁笑道：“难为她一个姑娘家，倒喜欢看地域志这样的书，真不愧是我们年家的女儿。”
年婉柔也跟着一起笑：“想来姐姐应当是瞧这那些杂书有趣，看个花样罢了。日后我和姐姐多走动，送她几卷诗词。姐姐那般聪颖，定能和我谈得来。”
一旁的佟氏笑道：“瞧你这丫头，你姐姐才回来，哪有她迁就你的道理。她喜不喜欢诗词，倒还是两说呢。咱们年家又不是那些沽名钓誉的人家，也不用个什么才女的虚名声，也能让她嫁得风风光光的。娘，您说是不是。”
年婉柔的笑容凝固了这么一瞬。
年夫人看着佟氏无奈道：“话也不是这么说的，虽然说是女儿家，但到底还是要通文墨、识诗书，开了眼界，长了见识，才不至于做个困于深宅的普通妇人。哪怕做不成什么才女，书总归是要读的。咱们家又不是那种拿着女子无才便是德这种歪理就奉为圭臬的人家。你呀，自己不爱读书，回头可别带坏了清沅。”
佟氏佯嗔道：“娘——”
年夫人笑道：“真要仔细想想，我倒觉得清沅肯看这一类书，定然是个心胸开阔、眼界不俗的好孩子。”
佟氏在一旁偷偷撇了撇嘴，果然是爱女情深，连看本地理方志娘都夸出个花来。
年夫人吩咐芍药道：“你们这些日子都留意些，看
着她爱吃什么、喜欢什么，或者有什么觉得不好的，回头都来告诉我。”
芍药满脸笑容道：“夫人，您就放心吧。我们一定都留意着。”
佟氏拉着年夫人的袖子不肯撒手了：“娘，您这样说，可是觉得媳妇办事不妥，怕媳妇苛待了清沅。妹妹才回来不到一日，我就在您这失宠了。媳妇不服——”
年夫人无奈地笑道：“偏就你爱撒这个娇，连你妹妹的醋都要吃。如今老二媳妇都入了门了，你可是家里的大妇，怎么还一团孩子气。你妹妹十多年来流落在外，如今突然回来，在这府里即便有什么不适应，也未必肯对我们张这个口，还是让她身边心细的人仔细看着。等她日后熟稔了，自然就好了。”
年婉柔也在一旁道：“天长日久，清沅姐姐自然是能看到嫂嫂的心意的，到底还是一家人嘛。但……夫人，姐姐这样，未免还是让您伤心了。要我说啊，不如趁