学业的命运，并不是他的导师嘎达教授，也不是一直很欣赏自己的迈恩教授，却正是这位思想一直有点老派，作风顽固的阿尔盖尔教授了。
斯托克原本以为，这一次答辩，最大的敌人就会是阿尔盖尔爵士了，却想不到对方却表现得相当友善。
“别误会，我依然不赞同你的结论。按照你的理论，经济发展的过程中已经要排除私人经营者的存在了……我实在是难以想象那样的模式。可是，我必须也得承认，你的结论也的确是基于充分论据得出来的，符合逻辑的合理结论。”阿尔盖尔爵士将手放在了胸前，这是帝国学者们，对同等身份学者见面时的礼节。
“我曾经以为，你休学了那么久，把精力和时间空耗在边境一个小工厂中，这实在是浪费生命，愚不可及！可现在看看你的论文，却发现，你始终是在以一个社会研究者来严格要求自己的。艰难的经历成为了充分的论据，反而铸就了你，这样的治学态度，值得尊敬。”
教授们露出了和蔼的姨妈笑。嗯，好吧，两个蒂芮罗人教授的笑容当然是能认出来，至于嘎达教授的表情，就只能通过鼻子来分辨了。
斯托克终于意识到了什么，心中顿时便被喜悦填满。
“你会在今年七月以前，得到夏伊尔纪念大学的硕士学位的。只不过，你的人生还很长，完成学业也只是一个起步。你很有天赋，希望你能进入大学任教，并且继续深造！”
担任夏伊尔纪念大学的老师？这样就可以满足生活所需，还能继续攻读博士？
如果是在以前，斯托克一定会欣喜若狂地接受下来。可是，斯托克却惊讶地发现，自己其实并没有想象中的欣喜。
一个出生普通家庭的地球人，通过自己的努力，终于得到了帝国名牌大学的教职，以后还有可能获得帝国的定居权甚至国籍，成为教授。若是研究报告得到社会广泛认同，有可能还被宰相府聘为顾问，和那些统治着半个银河的贵人们谈笑风生。这绝对是以前连想都不敢想的人生巅峰了。
可是，这真的是我想要的吗？
“……我，我可以考虑一下吗？”斯托克道。
“这是当然的。这么大的事情，是需要好好思考的。”
教授们就这样结束了答辩，在斯托克离开教室之前，嘎达教授又扬着鼻子瓮声瓮气地道：“去好好庆祝一下吧。盛夏战神祭的有趣活动也特别多，这都是你应得的。”
当赛尔迪·斯托克走到校门的时候，才忽然意识到，自己现在已经是夏伊尔纪念大学的经济学硕士了。这样的学历，几乎可以在全宇宙任何一个地方找到份高薪的工作。理论上，他已经完成阶级跃迁了。
……阶级啊！斯托克将这个半年多前才学会的词汇，在嘴角边嗫喏了一下。他想了一下，便向天域留学生总会的总部走去。
共同体留学生在天域的留学生总会的办公室，是位于本地大学城居住区边缘的一处三层小楼。这座小楼已经有点年份了。最早的时候，是地球人的帝国梦的最高范本——雍地伯爵公孙家在帝都的宅邸，后来送给了商会，成了所谓的地球人会馆。地球独立建国之后，便成了留学生总会的办公地点。
当斯托克进屋的时候，发现会长谭继泽不在，只有会中最年轻的干事基利安，以及会中吨位最大的干事莫塔。这体型最不相称的两人，此时正一人一杯冰廓落，霸占了客厅，正在看电视新闻。他们看得很认真，居然都没有注意到斯托克进门。
斯托克刚琢磨着过去大声吓唬一下两人，却马上被投影在墙壁上的画面吸引了。
那是一个新闻发布会的现场，画面的核心是一位穿着地球军官制服的年轻中校。
“余连上……呃，中校了？这也太快了吧？”斯托克很惊讶自己居然会在这里看到熟人，然后便在画面一侧的字幕上看到了“共同体驻天域大使馆，驻在武官助理