“我在工作，这可不轻松。”琢玉郎引他走过这间铸造作坊，走到后门，打开是中庭的画廊，通向琢玉郎起居的所在。
素别枝出门前，又看了一眼那口面目全非的火炉，啧啧道：“传闻中的三纹鼎花镜，淬火铸炼之逸品，你也好歹定期保养一下。”
琢玉郎笑了一下，没有说话。
两人在曲折的连廊步行，廊外积雪已深。
“我是来感谢你打造天一行纪的。”素别枝踢开脚下的一点积雪，转头道，“当事人表示很好用，而且确实有够硬，对面武器根本拼不过。”
“见外了。”琢玉郎伸出指头晃了晃，“心湖陨铁罕世之材，我当时打造得也很愉快。”
“这属于是双赢了啊！”素别枝由衷赞叹，并顺势伸过拳头想要和他庆祝。
谁料，琢玉郎很智慧地躲到一边。
“少来这套。当初说好了帮我找九曲黄蕊，这块铁我走遍了昇平天也没找到，现在这份任务分你一半。”他一副公事公办的模样，脸上找不到一丁点妥协的字样。
“呃呃，好……”
两人一前一后，踱过台阶，走上宽敞而整洁的正厅。
外面簌簌飘雪，仍然在持续着。两人闲聊一阵，琢玉郎仍然是挂心着九曲黄蕊的事。思来想去，琢玉郎坚持邀去给素别枝找来古籍，让他看清楚此铁的特质，以免认错。
“哎呀，真有够认真的。”素别枝坐在安乐椅上撇嘴，两手扶着扶手来回摇晃。
不过他也没办法。当时对琢玉郎回信的附加条件一概应承，现在这个苦还得自己吃。
很快，琢玉郎回来了。
“你看，就是这个。”他把书翻开，递到素别枝面前。上面图文并茂，一侧画着铁的模样，另一侧记载着铁质的特性，还有曾经发掘过的地点。
“这些地点，我都去过或者请人去过，可惜都没有。”琢玉郎在素别枝阅读时，仍不免叹息，“但是最后这个‘瑛九洲’，在三界天却没有对应的位置，可能是当年记错了，白白浪费了一处可能发现的地点。”
文字不多，素别枝很快看完了。
“嗯……”他摸着下巴，沉吟了片刻，说，“有没有一种可能。这个瑛九洲，其实不在三界天？”
“哦？”琢玉郎不禁一惊。
这个思路，他还真没考虑过。既然命名为“洲”，或许真的有可能是在沧海之外。
他顿时激动起来：“我对此表示高度的赞同。蓑衣，要不劳烦你……”
“喂喂喂！”素别枝听他意图不轨，连忙退避三舍，“鄙人一介小小剑客，可不是什么航海家！你想让我飘洋过海客死异乡吗？使不得啊使不得！您太抬举我了！”
琢玉郎见状，却仍然有些不甘。被素别枝一语点醒，他此刻对于沧海之外，不禁萦萦于胸，难以介怀了。
素别枝很快也意识到，自己也不能一味推卸责任。虽然漂洋出海会很苦，但是琢玉郎也算是自己的好友挚交了，但是漂洋出海还是很苦……
“哎，我也就随口说说。”他权衡再三，上前拍了拍琢玉郎的脊梁，“这样吧。我在三界天发动人脉，包括我自己，也尽力帮你留意一下。实在不行，呃，再说。”
琢玉郎这才点头，算是同意。他叹了口气，收起古籍，仿佛眼前已经出现了九曲黄蕊的幻影。
素别枝苦笑着摇头。既然这样，看来自己这段时间还真是有的忙了。
…………
连日吹雪，大地银白。与此同时，昇平天一座庞大无伦的庄园建筑群内，高屋建瓴，梁宇飞檐，楼阁并布，同样遍染雪色。
俨然有半座城池的规模，雄踞山川一畔的家族，高低鳞次栉比的楼台园落一眼望不到尽头。暗红的琉璃瓦好像掩盖在飘雪之下的枫林，一派望去，赫然华美。
传闻中，昇平天三大家族之一，东方世家。便是如斯