四月初五，清河堡。
此地位于辽东境内的云蒙山下，因为万历年间，大明与辽东的女真诸部互市的缘故，故而在此设关，修建城池，因为前临清河，故而得名清河堡。
万历四十六年，努尔哈赤于赫图阿拉监国成汗，并且在四月十五日，势如破竹的攻破辽东重镇抚顺，掳走人畜无数，焚毁抚顺城。辽东总兵张胤率援军被努儿哈赤设伏全歼。
消息传到北京，朝野为之一颤，幽居深宫多年的万历皇帝紧急召见内阁及六部九卿等众臣，商议辽东局势。
数日之后，紫禁城传出消息，将原辽东巡抚李维翰撤职，擢兵部左侍郎杨镐任辽东经略，太常寺少卿周永春出任辽东巡抚，都察院右佥都御史王在晋任山东巡抚督办军务。
于此同时，户部筹措粮草，加征辽兵饷，并且从宣化，大同，延安，固原，甘肃等九边重镇抽调边防军精壮，组成征辽兵团。
见得大明如此态度，一向桀骜的努尔哈赤也不由得心生退意，开始屡屡向大明写信乞降，并希望得到册封。
乞降无果之后，努尔哈赤方才下定了决心，横扫了军备废弛的开原，铁岭等城池，并且最终攻克了长城外最后一个关隘，清河堡。
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"人手可是都安插出去了。"
"是，二贝勒。"
"可发现明军的踪迹。"
"并未。"
挥了挥手，示意面前的鞑子退下，一身戎甲的二贝勒阿敏神色凝重的坐在上首，望着墙边挂着的地图一阵失神。
他奉大汗皇太极之命，率领着八旗精锐来此镇守已有数日，但任凭他麾下的岗哨尽出，甚至一度将范围扩大到三十里，却是始终没能发现明廷大军的踪迹。
今日已是四月初五了，按照明廷的行军速度，即便是行动迟缓的步卒，也足够从沈阳城至此了，可为何迟迟没有明军的动向呢。
阿敏眉头紧蹙，脸上呈现出了与往日阴狠暴戾截然不同的景象，帐中的女真将领也是屏气凝神，不敢发出半点动静。
时至如今，女真国内稍微消息灵通一些的都知晓明廷大军来势汹汹，大有一举荡平大金的架势，国内早已是人心惶惶，就连随行的女真勇士也是如履薄冰，不过是碍于女真国内近乎于森严的等级制度与军令，方才没有出现"啸营"。
不过是短短数年的功夫，曾经如日中天的大金却是变了这番模样；数月前兄长代善惨死前发出的哀嚎还历历在目，令得阿敏时常于深夜醒来，却是发现后背的衣衫早已是湿透。
"诸位，麾下岗哨迟迟没有发现明军动向，我等该当如何？"
"可要主动出击？"
虽然对明廷愈发忌惮乃至于恐惧，但是自己身后终究有大金国内"硕果仅存"的八旗勇士，无形之中也给阿敏增添了几分勇气。
"二贝勒，大汗给我等的命令是死守清河堡，等待明军出现，给予其致命打击，万不可轻举妄动，免得落入明廷的圈套。"
话音刚落，便见到一名镶黄旗的将领主动出列，抱拳说道，引得帐中不少人下意识的点头，唯有一些爱新觉罗家族的成员们不由自主的皱起了眉头。
此人话语听上去言之有理，但若是明军迟迟不来呢，他们这些堪称国内最后的精锐便要一直待在清河堡中，静等赫图阿拉沦落不成？
毕竟明廷的其余两路大军可是实打实的，就凭那些蒙古人和朝鲜人，能稍作抵抗便是极限，不能指望太多。
"本贝勒如何不知晓大汗给我等的命令是死守清河堡。"
"可我等也不能始终按兵不动。"
深吸了一口气，强压住心中的怒火，阿敏尽量让自己的声音听上去平和一些，朝着左侧的那些女真将领们说道。
如若不是时候不对，就凭刚刚此人的一句话，他便可将其下令斩杀；他就不信这