六月初一，赫图阿拉。
与北京城中一片"欣欣向荣"的气氛不同，赫图阿拉这座兴建于深山老林之中的城市却是犹如秋风落叶一般，满是萧瑟。
四月下旬，大汗倾全国之力，兵临沈阳城，大有昔日横扫女真诸部之势，但大汗没有能延续他百战百胜的神话。
大汗及国内王公贝勒不但没能顺利攻克熊蛮子坐镇的沈阳城，更是被明廷袭营，不得不率军回撤，并且在回师赫图阿拉的路上，遭到了明廷的伏击，国内最为精锐的红黄勇士也是伤亡惨重。
福无双至，祸不单行。
除了他们女真损失惨重之外，与他们"惺惺相惜"的蒙古联军也是被明廷杀的大败而归，至少有数万蒙古勇士永远的留在了宣府和大同城下。
若是说蒙古联军内部势力林立，人心不齐方才导致了如此大败，勉强也算个说得过去的由头，可此次蒙古军中可是有大贝勒代善领着镶红旗勇士坐镇，依旧未能建功。
一时间，即便是神经再大条的鞑子也是意识到了大金或许"末日"将近，皆是不由自主的谋划起未来，琢磨着日后究竟是逃亡朝鲜亦或者"投奔"东海女真，赫图阿拉城内一片萧条。
或许是还沉浸在"兵败"的事实中无法自拔，国内的王公贝勒们竟是对城中有些诡谲的气氛视而不见，一连多日都没有人出面平息"谣言"。
过了几天，一则足以称得上惊涛骇浪的消息突然在城中不胫而走:凭借十三副铠甲起兵的大汗因为接受不了兵败的事实，重病缠身，已然在床榻上无法起身，即将不久于人世。
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汗王宫内，传说中即将不久于人世的老酋正在几名侧妃的帮助下，面色苍白的靠在床榻之上。
瞧这样子，城中的那则流言好似也不是空穴来风。
"阿敏回来了吗？"
强行吞咽下身旁妇人递过来的汤药，努尔哈赤无力的睁开了眼睛，有些疲惫的望着跪在堂下的众人。
"回大汗，阿敏在此。"
闻听此话，前几日闻听兵败噩耗之后，便飞快率军回师的阿敏连忙膝行了两步，声音中有些许的颤抖。
虽然早知晓努尔哈赤的身体大不如前，去年的时候才刚刚从鬼门关前捡了一条回来，但是阿敏也没有料到这次"无功而返"对于自己亲叔叔的打击竟然如此之大。
"好，回来便好。"
闻言，床榻之上的努尔哈眼睛微睁，似乎是想要看清阿敏的面容，声音中流露出一抹如释重负。
虽然国内勇士在这一次出征中伤亡惨重，但阿敏麾下的镶蓝旗却是没有受到影响，这也算是不幸中的万幸了。
"老二呢？"
略微沉默了半晌，努尔哈赤又是微微侧身，在人群中寻找着代善的身影。
"阿玛，儿子在此。"
或许是瞧到努尔哈赤重病缠身，即将走向人生的终点，惨败而归的代善非但没有犹如之前一般惶恐不安，反而是有些痛苦的口称阿玛。
虽然他曾因为努尔哈赤对他的种种打压，而产生过诸多不满，甚至萌生过一些不该有的念头，但是当努尔哈赤如此虚弱的躺在床榻之上，代善还是不免得感觉到有些无法接受。
那个英明神武，带领着孱弱的建州女真一步步崛起的父汗，恐怕真的要不久于人世了。
听到这个既陌生又熟悉的称呼，床榻之上的努尔哈赤也是一愣，随后便是挣扎着打算起身，身旁的侧妃们见状，连忙一同将努尔哈赤搀起。
见到努尔哈赤起身，堂中跪伏的众人皆是下意识的弯下腰去，将头伏的更低，唯有代善依旧直着身子，紧紧的盯着努尔哈赤。
或许是知道自己命不久矣，努尔哈赤没有像往常那般训诫兵败而回的代善，只是勉强挤出一丝笑容，静静的打量着自己的嫡子。
"大金，倒不了。"