虽然年节已过，但是北京城中仍然热闹非凡，长安街上挤满了熙熙攘攘的人群，脸上挂着惊叹之色，嘴中说着不一样的方言。
这些人便是从全国各地而来的举子们，他们要参加在二月底举行的会试。
科举是中国古代最重要的选拔人才的方式，隋炀帝时开始设立进士科，到明朝时，科举考试制度更为严密和完备，每逢“大比之年”，便有各地文武举子进省城或京城应试。另外，还有大批的商人也来到省城和京城做生意。
甚至科举的影响力还涉及到了朝鲜，越南等地，他们也效仿中央王朝，在他们的国内，开展科举制度，吸收人才。
万般皆下品，惟有读书高。
按照惯例，科举总共分为五次考试。分别为童试、院试、乡试、会试和殿试五个层次。
简单意义来说，童试更像是一个资格考试，通过了此项考试便可以被称之为童生，拥有进行下一项考试的资格。
院试则是最低等级的功名考试，通过了院试的人，就能够获得秀才的身份。到了这一步，便算是初步迈入小康阶级了。
秀才按律，可以免除徭役，可以有奴婢使唤，普通的百姓富户，是没有资格使用奴婢下人的。并且秀才可以受到法律优待，以及礼貌待遇。
乡试便是读书人做官的一道门槛，只有通过乡试，考取举人的功名，才具有做官的资格。
而会试便是最为重要的一项考试，除特殊情况以外，每三年举行一次，全国各地的举人们通过了会试以后，被称为贡士。
在会试结束以后，所有的贡士们，便会前往皇宫，参加最为轻松的一次考试，殿试。
因为殿试是由皇帝出题，来决定这些贡士的名次，也就是说理论上当一名举人通过了会试之后，便已经基本相当于成为了一名进士。
等到考试以后，皇帝会亲自翻阅前十名考生的卷子，并且来决定第一甲状元、榜眼、探花人选和二甲前七名的顺序。
由于全国各地的人们纷纷涌入北京城的缘故，这段时间可是将北京城内的大小客栈老板们乐的睁不开眼。
尤其是进了二月以后，北京城中的大大小小的酒楼和茶肆几乎都是顾客盈门，人们纷纷在讨论着即将进行的会试，更有好事者，竟然开出了赌盘，讨论起了今科状元花落谁家。
不仅是京中百姓们以及举子们激动，就连朱由校也是颇为兴奋，这是他从未有过的经历，所以事无巨细，均是亲自过问。
..
"王安，炭火都准备充足了吗？"
朱由校突然抬起了头，向一旁的王安问道。
会试要连考三场，每场三天，如今的天气正寒，倘若要是没有足够的炭火，不得将举子们活活冻死吗。
看着一脸兴奋的朱由校，王安有些无奈，他不懂一向成熟稳重的朱由校怎么会在这件事上这般随性。
"爷都安排好了，您就放心吧。"
王安已经记不清了，这是朱由校第几次过问此事了。
其实也不怪朱由校如此兴奋，在后世他从小到大参加考试无数次，但是沦为考官倒是头一遭，而且还是全国性的考试，所以难免兴奋之情。
"考棚可充足？都收拾干净了？"
聊完了取暖的必须物，朱由校又转头问起了举子们考试的地点。他可是知道那里地方狭窄，环境阴暗，常常有人因为一场考试，导致大病一场。
甚至还出现过有人因为考试，而将自己的命都丢了的事情。
"充足，奴婢早就派人收拾干净了。"
相对而言，京城的考棚应该是环境最好的，早在万历初期，经大学士张居正提议，将京中考棚全部变为了砖瓦结构，比木质结构好清理的多。
"何阁老还没有将题目送来吗？"
关心完了考试的地点，朱由校又将注意力放在了考题身上。