这两个多月来，于乔继恩、陈由贵、顾大钧等人而言，所经历的事宛如做了一场噩梦。
初闻虏兵南寇，他们以为巩县偏于一隅，他们又以守陵为责，战事应与他们无关，谁曾想转眼过后景王在楚山骑兵的护卫下驰来巩县，二话不说就从他们手里夺走守陵军的兵权及巩县的防御权。
继而数倍敌军围城强攻，城下积尸如山、血流如河，最终坚持到西军援师驰至，解巩县之围。
景王赵湍与周鹤、苗彦雄、郑怀忠等人对是和是战、是缓战是急战争论激烈，有些为血腥战事惊吓住的乔继恩等人，心里当然希望周鹤、苗彦雄稳扎稳打、处处以谨慎为念。
他们以为有十数万西军健锐为后援，只待朝廷与赤扈人议和，他们就能彻底的化险为夷。
他们从骨子里都满心希望赎买能换得赤扈人撤兵。
谁能想到此时看到赤扈人在达成和议之前就已经有撤兵的迹象了，景王赵湍竟然受徐怀蛊惑，要渡河追击北撤之虏兵？
乔继恩他们怎么可能不反对？
就算将他们碾成骨头渣子，都能找出无数个“不同意”来。
然而周鹤、苗彦雄、郑怀忠等人都阻拦不住，他们反对更是于事无补，乔继恩就想着他们是守陵官，以修缮皇陵的名义留在巩县，从此就能置身事外。
然而在景王赵湍率守陵军开拔之后，乔继恩去找周鹤、吴文澈等人商议修缮皇陵之事，叫郑怀忠手下一名谋士嘲笑怎肯轻弃从龙之功，才猛然惊醒过来。
除开胡虏南侵，他们已卷入夺嫡之争了。
他们怎么可能置身事外？
景王赵湍渡河北上倘若遭遇不幸，他们虽说不能完全推卸责任，但这些他们还能承受；这也是他们之前所考虑的后果。
然而现在最关键的那层窗户纸叫郑怀忠手下的人捅破开，乔继恩就得考虑景王赵湍渡河北上没有出事，甚至还得势的情形了。
到时候，仁明殿（端恭皇后陈氏所居）会轻饶了此事？
到时候仁明殿及端王、鲁王一系必然会从守陵军去留之事找破绽、抓把柄。仁明殿或许一时拿已经渡河北上、声望一时无两的景王无可奈何，但越是如此，他们越难逃过仁明殿的迁怒、打击。
即便他们能将责任都推景王的身上，但一个“无能而使景王坐大”的评价，就注定他们至少会被扫到无人问津的角落里渡过残生。
然而事情反过来说，景王赵湍意在争嫡，那他渡河就不大可能会逮住虏兵头铁乱莽，其意应在建立声望、威势，成为朝中主战派的领袖。
他们倘若跟随渡河，守在景王身边，实际并不会太凶险。
倘若景王最终争嫡成功，那他们可就是从龙之功啊！
乔继恩这时候才陡然想明白过来，邓珪、胡渝、杨祁业等人都是客将，是奉胡楷之令前来巩县增援的，完全可以拒绝听令景王的命令，怎么这么爽快跟着渡河北上了？
更不要说徐怀还以乡兵的名义，擅自从楚山调来数百精骑了……
说到底这些都是聪明人啊，甚至郑怀忠手下的谋士都看得清清楚楚。
偏偏他叫鸡屎糊住眼、叫猪油糊住了心，愣是拖到这时都没有想明白过来。
想明白这些后，乔继恩拉上陈由贵、顾大钧等人，径往茅津渡赶来亡羊补牢，修缮皇陵之事，也都丢给洛阳府——这个节骨眼上，与周鹤、吴文澈等人的关系搞恶，守陵军又被景王赵湍拉走，他们也筹措不到钱粮、役工修缮皇陵的，都扔给吴文澈（洛阳府），洛阳府反倒不敢什么都不做。
景王颇为感慨的眺望远处的茫茫江天几眼，神情有些恍然，但很快就回过神来，赶忙上前要将乔继恩等从湿地里搀扶起来，说道：“乔大官、陈将军快快请起，赵湍担不得此礼——拯天下之危厄，匹夫有责，我等更责无旁贷，但守护皇陵也非等闲之事……”