连日的阴雨，叫渡马溪等发源于箕山、伏牛山的溪河水势大涨。
一场暴雨，常常使山石滚落、泥石崩落、树木断裂，道路塌毁，浑浊而汹涌的溪河，在山岭丘壑间咆哮奔流，更是隔绝敌我的障碍。
数月以来对峙作战不断的庇山战场，却在连绵的阴雨天，在溪河暴涨，不计其数村寨田宅受洪水威胁的时节，却享受起难得的静谧时光来。
汝州城（汝州治梁县）笼罩在阴雨之中，雨云低垂，仿佛被一张无比巨大的暗青色纱缦遮住。
寂心堂乃是前户部侍郎赵|紫石致仕归乡后，在东城修建的私宅。
杨麟战死汝阳，赵|紫石得到消息第一时间就拖儿携老上百口人仓皇逃往襄阳，徐怀接管汝州，就着手梳理逃亡士绅富户的田宅，一律征为官有——赵氏这座园林式私宅，也成为徐怀在汝州的临时起居之地。
戎马倥偬，难得养闲之时，徐怀将前线军务都丢给王宪，就回到汝州城闲住在寂心堂里休养。
这日睡到自然醒，徐怀习惯的伸手往枕旁搂去，却是一空，馨香如故，抬头看佳人正坐于窗前梳妆；雨滴从檐头滴下，仿佛珠帘垂于窗前。
天气渐热起来，佳人没有穿外衫，仅穿一件轻薄的罗衣坐在圆凳上，双股浑圆、腰脊挺直，罗衣下抹胸遮覆不到的纤盈腰肌若隐若现，有如美玉。
乌黑的秀发如瀑垂下，直叫人想撩开，去看镜中的佳人眉眼如画。
“怎么不多睡会儿？”柳琼儿听着身后动静，转身看来问道。
“躲这里厮混七八日，不知道史轸有没有躲在背后骂娘？”徐怀靠着床靠板撑坐起来，笑着说道。
“你也知道躲起来什么事都不管不问，很惹人厌恨啊！”
柳琼儿走过来，笑着说道，
“快坐过来，我伺候大老爷您穿衣着袜。史轸、周景他们，连着几日没来干扰你的清静，但想来已是极限了——我可不想他们跑过来，看到你赖在床下，却在背后嚼我的舌根。”
柳琼儿伸手要将徐怀拉起来，却不想徐怀身沉如磨，她娇软柔弱的身子哪里拉得动徐怀，一个踉跄，伏倒徐怀的怀中。
徐怀按住柳琼儿的香肩，让她半身伏倒在自己怀里，将她散乱的秀发撩开，露出精致绝美的脸庞来，颈项修长纤细，宽大的罗衣住微微塌落少许，露出晶莹剔透的锁骨……
缠绵少许，柳琼儿伺候徐怀穿衣洗漱。
阴雨自清晨绵绵而下，终日不绝。
徐怀将书案搬到廊下，饶有兴致的看着檐头滴水，在扶栏外缘的石板上，溅起一朵朵水花。
柳琼儿在轻薄罗衣外，穿着一件褐黄色罗镶花边大袖衫，挨着徐怀而坐，拉过徐怀的左手，横在柔软的膝前，拿白皙剔透的手指，轻轻摩挲着虎口处被利簇洞穿的箭创。
马蹄“嗒嗒”作响，在宅院外停了下来。
“看，史轸他们终究不能忍受你继续在这里好吃懒做，什么事都不干！”柳琼儿笑道。
片晌后，史轸、周景等人带着远道而来的信使，穿堂过户，走进徐怀、柳琼儿起居的厢院。
远道而来的信使，身上的衣甲早就叫雨水濡湿，赶到汝州城也没有来得及换一件干爽的衣裳，虽说早已疲惫不堪，神情却相当振奋，将信函呈上：
“赤扈从淮南撤兵了！”
“撤兵了……”
徐怀再坚韧的性格，这时候也禁不住有些恍然了。
别人眼里，是建继帝在襄阳即位登基之后，才第一次提出于秦岭-淮河一带，依托山川之险，构筑抵御赤扈铁骑防线的构想，但迄今已是四年光阴过去了。
而徐怀却更是早在桐柏山匪乱后期，在天宣六年就从那有如灵光乍现的记忆片段里，窥得这场席卷中原的大难无可避免，就在极尽手段谋划、促成这一刻的到来。
虽说淮南一战，大越付出的伤亡要远