皇后听着养心殿里笑语连连的热闹，愈加心花怒放，喜笑颜开，便就着李长安的手径直朝内室走去。
内室中光线明亮，虽地气寒冷，可熏笼烘的热乎乎一片，牡丹、芍药、兰花次第盛开，芬芳清郁，紫铜錾金嵌花雕琢的仙鹤，从鹤嘴里升起袅袅柔柔的轻烟。皇后含笑脉脉睇过乾坤一眼，便行了大礼，道：“皇上圣安万福，万事如意。”
乾坤忙伸手将皇后扶起，笑着把他的手搭在皇后肩上，顿时有一种温热的气息从他掌心隔着薄薄的坎袄缓缓透进，笑道：“月盈来了，快拿鹅羽软垫铺上，在备下清茶，务必沥了三次还可端来。”
皇后抱过嬷嬷怀中的瑞惖，便以轻柔的笑温婉扬眉，道：“皇上在读什么？是《清静经》，皇上怎么想起读它了。”
乾坤手持一串葡萄逗着十三皇子取笑，二人温馨如初，笑里含了薄薄的喜悦，道：“遣其欲而心自静，澄其心而神自清，我好不容易才躲出来清静清静，就因废黜太子一事，前朝吵个不停，唇枪舌剑，针锋相对，挑成党派之争，甚至有人暗中筹谋，大打出手。”
皇后只得默然不提，半晌她才笑着用过一枚栗子酥，道：“如此厉害，前朝之事错综复杂，往往牵一发而动全身，不容小觑，势力如此竟成党派相争，皇上疲于对付，听说您这几日睡不安稳，连嘴角都起皮了。”
乾坤的脸色冷得如一块凝冻的寒冰，化不开一汪春水，道：“是我急于求成，才会适得其反，当日册立太子我本就不愿，犹豫再三，是张庸泰、明珠等人苦心相劝，一力促成，罢了，大错铸成，是该由我承受一切。”
皇后沉默片刻，轻声道：“皇上这么年轻，何必早立储嗣，有些人身为人臣，一子受皇恩，全家食天禄，却不与君王一心，含沙射影，密谋暗合，皇上该清算躲在身侧的疽痈。”
乾坤睁开幽深暗冷的眸，他的面颊积郁着浑浊的焦灼气色，忧虑道：“朝臣提议在诸皇子中另选一人册为太子，马奎、谭望年、额尔敦遂计议推举燕郡王瑞悆，达哈苏、铁布其尔想要举荐十二皇子，我一时还不允可，瑞悆虽心性沉稳，身上却无战功，然她生母低微，若如此，必会助长外戚权欲，恃宠生骄，瑞悥尚且八岁，黄口小儿，正牙牙学语，这些人日日请求早立太子，我心中甚是烦躁不安。”
皇后笑着递过一盏荔枝羹，香甜的气味挥在鼻尖萦散不去，道：“瑞悥乃勋妹妹之子，且她有娘家蒙古四十九部支撑，是非比寻常，得天独厚。”
乾坤骤然合上书页，语气更盛地负手踱来踱去，道：“正因如此，勋妃的儿子更不可立为太子，察哈尔兵强马壮，是漠西众部之首，从前太祖在时，与其多加亲近是为了以联姻促太平，如今四海臣服再也不必牺牲女子保家卫国了。”
皇后立在乾坤身边，柔婉成一道玫瑰紫彩幻光影，道：“皇上多虑了，这话要让勋妃听见，她该多心了。”
乾坤的侧脸被清明的光线镀上一层英俊的轮廓，缓声道：“勋妃出身显贵，身后又有能干的娘家撑腰，才让她敢于顶撞忤逆。”
皇后婉转抚鬓，徐徐替他添上茶点，曼声道：“皇上正值盛年，太子的事还是暂缓吧，奴才一心忧心皇上龙体康健，这几日皇上精力大不如前，该着人好好补补才是。”
乾坤露出几分怜悯惋惜之意，慨叹道：“黄贞显他老了，有些时候竟也断不清脉，我想着御医院该有人接替他了。”
皇后的眉心微皱，便凝视着茶盏中幽幽热气，和言道：“若论医术想必宫中无人能及黄御医，可他毕竟年事已高，伺候圣躬却力有不逮，奴才之见是向皇上举荐奴才的太医张平远。”
乾坤斜倚窗下，仰面闭目，道：“他的医术如何？与黄贞显相比呢？”
皇后低低垂首，她眼波似绵，丝丝温柔，道：“这医术是一方面，忠心更是一方面，张平远供职六宫十几年