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走进屋内，晓恒打量起周围的布局，发现整个房间虽然略显穷酸，但却十分卫生，每个角落的物品摆放也是整整齐齐。
而在这期间。
女子则是走向一处柜台，从上方的箱子中取出些许食物端至客桌，随后示意着晓恒在其对面坐下。
“小伙子，不用这么拘谨，就当自己家那样就好。”
看着女子如此热情的招待自己，晓恒顿时感激的深鞠一礼，坐于桌侧开口道：
“小辈我初来乍到，不得不说这一路以来，虽也碰见过几人，但却都比不上姐姐的心肠。”
听着晓恒话意中的苦涩，女子摇了摇头笑道：“都是些小忙，不必放在心上。”
说完，抬手从水壶中倒出一碗清水，递向晓恒后温声道：“还有...我都为人生母了，姐姐这个称呼我可担当不起，和大伙一样叫我杏姨就行。”
“好的，小辈名叫晓恒，那这段时间就麻烦杏姨了。”接过瓷碗一饮而尽，晓恒哈哈笑道。
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就这样，之后的时间里，两人开始了愉快的畅聊。
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“杏姨，可否问问，为何这附近的人都如此贪财吗，还有...村里到底发生了什么？”晓恒停顿片刻，终于说出了困扰在心中的疑惑。
“其实...贪财这事，也不能全怪他们...”
闻言，方才还笑嘻嘻的杏姨眉头一皱，面色瞬间严肃起来，嘴里缓缓叹出口气后，继续低声讲道：“如果硬要追其原因，只能怪那毒物害人。”
“毒物？”
看了眼疑惑的晓恒，杏姨抬手指了指外面的水井说道：“我知道你肯定好奇，这河流通水怎会带毒，但早在半月以前，这里并不是这样...”
“那个时候...村里的事物还是一片祥和...直到有天，岭上突然出现了一只凶猛毒兽，在之后，一切就都发生了变化...”杏姨的无奈的望着门外天空，慢慢解释道：
“毒兽占据了河流源头，导致其长期充满毒素，凡饮用过之人，皆会日渐感到乏力，随后不出两周，便会毒发身亡...”
“什么！”
听到这话，不禁让得晓恒一惊，想起先前自己差点因此中毒，心中顿时升起一股骇然，也更加庆幸到能遇见杏姨。
察觉到晓恒感激的目光，杏姨摆了摆手接着说道：
“而为了对抗毒素，村中也曾请来过一位炼丹师，不过那位丹师的化浊丹，开出的价格绝异常人所及，这才致使许多人出现贪财的习性，只为能凑齐购丹的费用...”
“原来是这样么...”这下，晓恒可算明白了事情原由。
但他从没想到，被誉为高贵身份的炼丹师，却是个贯彻金钱至上的冷漠之人。
“这样坐以待毙，难道就没人前去讨伐毒兽么？”
对于晓恒的这个问题，平和的杏姨先是一愣，转而脸上闪过一丝悲伤，不自觉的握紧双手，落寞的低垂下头，半晌后才开口道：“讨伐么...每日都有人去...说是即便失败也能得到队伍的赏金...可人回不来了...又有何用呢...”
不知为何，在讲到讨伐话题上，杏姨的语气出奇哽咽，仿佛非常排斥讨伐提议，见状，晓恒赶忙上前安慰。
轰隆隆隆——
可就在这时，阵阵冲击声在村外响起，令晓恒当即警惕的看向四周。
“不必害怕，这不过是毒兽在山上夜晚的觅食，所以经常会出现逃逸的动物，冲出山头撞击村落。”杏姨见怪不怪道：“在村口有着刺桩防守，所以没啥大碍。”
说罢，杏姨便径直起身走向一处房屋，对着晓恒柔声示意道：“这是犬子的隔间，说起来他也与你一般大小，恰巧这段时日外出不在，小伙子如不嫌弃的话，可暂且居下。”
闻言，晓恒拱手微微一笑道：“