唐三藏的母亲曾是长安城京都大道，醉红楼最出名的花魁。
自唐朝建国后50年后，大唐皇帝便梦到有观音菩萨托梦说，如果要保大唐王朝千秋万世，国富民强，便需要派一名得道僧人，不远万里去往西天极乐世界，历时十年，求取真经。梦中菩萨许诺会有一名佛祖转世投胎，成为取经人，并交代了转世之人必出在金山寺。
大唐皇帝梦醒之后，全国推崇佛教，大修寺院，一时间全国僧人数量骤增，全国上下，谈佛论道，蔚然成风。菩萨见时机已到，便托梦大唐皇帝，金蝉子已经转世。
金蝉子的第一次转世，便是江流儿。江流儿从小父亲被刘洪打死，母亲遭人霸占，自己被放在木盆中，一路飘到金山寺，被僧人收留，从小便在佛门长大。江流儿生性聪慧，能言善辩，很快便在僧人中脱颖而出，继而在大相国寺开坛讲法，一鸣惊人。直至观音菩萨显灵，道明他本是金蝉子转世后，便开启了西行取经之路，从此音信渺茫，再未回转。
可是，大唐皇帝并没有放弃，只要十年约期一到便在派一名最优秀的僧人，在大相国寺讲经，期间菩萨如约而至，指点僧人启程，赐名三藏法师。从此便有了，第一三藏，第二三藏，第三三藏，第四三藏，待到此世的唐三藏，已经是第八三藏了，唐朝人已经见怪不怪，皇帝也对此事走走过场就算了。
这一世的唐三藏，出生在青楼。那时候他的母亲还是醉红楼的第一花魁白牡丹。
京城之中，仰慕白牡丹的少爷公子，达官贵人数不胜数。这白牡丹日日周旋于这些人中，竟不慎有了身孕。青楼之中，最忌女子怀有身孕，一来十月怀胎不能接客挣钱给算是开始，更有数年哺乳喂养，教书育人耗费精力，况且青楼里面有孩子成什么样子。二来与白牡丹相交之人，非富即贵，怎么可能与青楼女子留有子嗣，更何况，让孩子长在青楼。如此有辱门风的事情是不可能发生的，所以，白牡丹先是被赶出了醉红楼，紧接着又遭人追杀，一路奔逃到金山寺，拼尽最后一口气，把还在襁褓的孩子留在金山寺的门口。
金山寺声名显赫，寺庙威严，又有佛法加持，杀手不敢在寺庙门口行凶，全都退去。
自此，这名婴儿便在金山寺长大，带着他的方丈给他起了新的名字，唤做——夜笙。寓意在无人知晓的某个夜里，降生在庙宇屋檐下。
夜笙儿时顽劣，常常趁师兄打坐念经时，溜出禅房玩耍。一日，被方丈抓住，问他为何不打坐诵经，夜笙答道
“日复一日，闭目冥想，不如玩的实在痛快。为世人诵经消灾，有违天道循环，不如遵循天理，因果报应，方能警醒世人！”
方丈听闻不喜，认为夜笙慧根欠缺，少慈悲心，便交于夜笙大师兄静宇师傅教导。
静宇每日要求夜笙打水扫地，做饭洗衣，但凡粗重活计，都给夜笙去做。可怜夜笙自此失去方丈庇护，沦为粗使僧人。年纪不过七八岁，瘦小的身体，不管暑气蒸腾，还是天寒地冻，每日劈柴打水，煮饭烧菜，即便伤痛疾病，静宇也不允许夜笙休息，而是不管多少，都要做足时辰。
如此过了六年，夜笙已经八岁。那一年正好是上一代唐三藏离开大唐十年的时间。此前大唐已经如此派出了七名法师，均未回返。此时又开始在金山寺中寻找新的转世金蝉子。
但是，如今的取经在众僧眼中，已经不是什么无上荣光的事情，相反，大家都认为是一条不归路，无人愿意接受派遣，再去西天取经。
方丈年纪已大，寺内需要储备人才接手方丈一职，年轻一代已经被连续派出几位优秀僧人去取经，如今寺内人才凋零，金山寺也不愿意在派真正有实力的僧人去西天取经。
于是，一众僧人你推我让，都自甘人下，假装愚钝，生怕被挑选出来，送去西行。
可是皇命难违，方丈每日愁眉苦脸，不知如何是好