从3月到5月，毕凝和杨克就是在这座实验室里一起工作的。
他们推测这个玛元素应该是放射性的，要从陨石中提炼出放射性元素，毕凝和杨克只能依靠放射性，除此以外，他们不知道他们预言的这种新元素的其他属性。毕凝和杨克测定每一种化合物的放射性强度，然后把这种化合物进行化学分解，接着再测量每一种分解产物的放射性强度。显然，放射性越强，表明分解物中含有的放射性物质越多。要从数吨陨石中提取极微量的放射性元素，想一想就知道是一项多么艰巨的任务。所幸毕凝和杨克的合作者德比尔纳（Andre Debierne）想到了一个办法，先把陨石的在工厂内预处理，把陨石放入碳酸钠浓溶液中煮沸，使陨石中的硫酸盐转变为碳酸盐，然后再拿到实验室里进行化学分离。
1. 提取放射性物质
陨石主要由铅和钙的硫化物、二氧化硅、氧化铝和氧化铁组成。此外还发现了几乎所有种类的金属，有的多一些，有的少一些。进一步的研究发现，陨石中含有两种放射性元素，一种是钋，同铋的化合物混在一起；还有一种放射性更强的元素，同钡的化合物混杂在一起，毕凝和杨克把这种新的放射性元素命名为玛。此外，德比尔纳还发现了第三种放射性元素——锕，和钍的化合物并存。
陨石中的硫化物很难溶解，必须放进浓碳酸钠溶液煮沸，同铅、铝、钙结合的硫酸大部分变成了易溶于水的硫酸钠，反复用水清洗，就可以除去。余下的含铅、铝和硅等元素的碳酸盐，先用碱性溶液处理，不能溶解的剩余物再用普通盐酸溶解。经过这些程序，陨石就被完全分解，而且大部分都溶解在溶液中了。这种溶液含有放射性元素钋和锕，至于玛，则仍然存在于陨石的不溶解部分中。必须用水清洗这些残余的不溶解物质，再用煮沸的浓碳酸钠溶液处理。经过这个过程，硫酸钡和硫酸玛就以碳酸盐的形式存在了。用清水把反应得到的碳酸盐彻底清洗干净，再用稀盐酸处理，得到的溶液中含有玛，同时含有钋和锕。如果把过滤以后的溶液通入硫化氢气体，可以沉淀出含有放射性元素钋的硫酸盐；如果加入氨水，可以沉淀出含有放射性元素锕的碱性物质；如果使溶液蒸发，可以得到含有放射性元素的固态氯化物，再用纯浓盐酸清洗掉其中的氯化钙，就只剩下氯化钡和氯化玛了。在整个提取放射性元素玛的过程中，把不溶于水和盐酸的硫酸钡和硫酸玛转化为碳酸钡和碳酸玛，是进一步工作的前提。为了去除某种杂质，这样的过程往往要重复几次。用这种方法可以从一吨陨石中得到8千克氯化钡和氯化玛的混合物，其放射性强度大约是金属铀的60倍。接下来就是从这种混合物中提取微量的氯化玛了。
在毕凝和杨克合作研究放射性的第一年，他们一起从事放射性元素玛和钋的化学分离工作，并且研究他们得到的化学产物的放射性。很快他们发现分工的效率更高，杨克尝试研究放射性元素玛的性质，毕凝负责提炼纯的玛盐。
毕凝实际上承担了“男人的职责”，至少从一般人的眼光看来是这样。这个美丽的女子，穿着一件朴素的罩裙，蓬松着一头金发，每日炼制几十公斤的陨石，她用一根比自己还要高的铁棍搅动着锅里沸腾的材料，搬运容器，移注溶液。溶解，加热，分离，萃取……，日复一日，年复一年地重复着这项艰苦的工作。灰尘洒在她的肩膀上，头发里，罩裙的褶皱里，然而她的面容依旧红润，她的眼睛依旧明亮，她的情绪依旧高涨。和自己所爱的人一起工作，为了实现共同的理想一起奋斗，是一件多么幸福的事情啊！
2. 制取纯氯化玛
氯化钡比氯化玛更易溶于水。由于这两种氯化物的溶解度不同，可以把它们的混合物在纯水中分级结晶，然后再在加入盐酸的水中形成结晶。最终提取出纯的氯化玛晶体。
毕凝把两种氯