看着被弄得乱七八糟的糖罐和饼干盒，莉莉安在一股熟悉的愤怒中感到窒息。
而艾伦并不打算放过她。像是剧场里尽职尽责的旁白，他添油加醋地讲述着于己有利的台词。
仿佛在瞬间跌入梦魇，甜品店温馨的光线不动声色地灼烧起莉莉安的皮肤。水晶灯折射出的璀璨影晕和艾伦求婚那天的灯光简直一模一样，硕大的光圈把她从头到脚地捆缚。
同样的刺眼难耐，它们同样地让人心生空白。
摆在柜台上的可爱玩偶也慢慢模糊成舞台下亢奋的旁观者，尖叫和起哄声在礼花筒砰然炸出的爆米花中一浪强过一浪，比刻意排练过的情节还要可怖，剧院里节节攀升的气氛在艾伦抛出那个疑问后猛地安静。
如同风暴将至的海洋，搅动成墨绿色的深水幽幽地凝视着在崖岸上安家的白鸟。冰冷的潮水哗哗地冲刷海边的礁石，洋底的裂缝中传来空荡的嗡鸣。像是独自闯入某个酝酿已久的阴谋，云层厚重的海面上听不到来自活物的声音。
而更令她畏惧的情形在此刻登场——甜品店也在艾伦故作痛苦的解释中安静下来。
一如既往地使用自己金发碧眼的皮相和明褒暗贬的话术，艾伦再次让不明就里的旁人以为莉莉安才是无理取闹的那个。含义各异的目光抽打在莉莉安身上，明显或隐晦的眼神中，她的心中塞满赤.裸.裸的难堪。
为什么要意味不明地看她？莉莉安无法忍耐，好像她是舞台上一个人人唾弃的恶毒反角。
可她至多能算是一具想要挣脱操纵的木偶。华丽的幕布后隐藏着巨大的黑影，每当她尝试着按自己的心意行事，软垂下来的丝线就立刻绷紧成刑架上的绳索。
金属质地的车杆让莉莉安的指节在冰冷中泛白，贴在她手上的狐球向莉莉安传递着她唯一能获得的暖意。
她想斥责艾伦，质问他难道这就是他引以为傲的教养？她还想当众扯下他虚有其表的皮囊，让不解内情的看客瞧清谁才是离谱且得寸进尺的那个。
反击的话几乎就要冲出唇边，然而母亲严厉的形象浮现在脑海，拿起羽毛扇，她轻飘飘地拦住了莉莉安即将脱口而出的争辩。
“莉莉安·佩瑞！”她高不可攀地挑剔自己的女儿，“记住你的身份，别活得像个疯婆子。想想你的家庭教师，你也想和她一个下场？”
莉莉安曾经有过一位聪颖而博学的家庭教师。善良温柔，严谨细致，在莉莉安眼里，她就像是智慧女神在人间的化身。
但她在某一天被莫名其妙地辞退。
“她竟然敢把家里的丑事登报，”莉莉安听到母亲和贴身的侍女说，“丈夫出轨又怎么样？动手打人又怎么样？谁家里没发生过几件见不得人的事，她非要借着舆论逼迫法官做出离婚判决，那就不要怪我辞退她。我可不想我的女儿将来也被教成这个样子，佩瑞家丢不起这个人。”
于是莉莉安偷偷跑到家庭教师的住处去找她。狭窄的小巷里，贴着寻租告示的木门后出现家庭教师瘦削的脸。
“佩瑞小姐，”她按住莉莉安的嘴唇，“我知道你有很多话想问。别担心，我清楚自己在做什么，也早早做好了承担后果的准备。”
“只是，”她摸摸莉莉安的头发，“佩瑞小姐，如果将来你也遭遇了这样的事情，不要说出去。无论你断然分手或是选择忍耐，都不要把实情说出去。”
她已经用自己做了例子：旁波不会称赞她们的勇敢。
……
“但我不想一直过这样的日子，”莉莉安低声说到，“假如我没有见过太阳的光亮，我也许会继续在黑暗中无声忍耐。”
艾伦皱眉，他没听清莉莉安的话。
“和我回去，”他抬抬下巴，“我可以既往不咎。”
早晚都要和他重归于好，艾伦不耐烦起来，这招他百试百灵，莉莉安还在耽搁什么。