南秦延续前朝的盐铁国有，铁就不必说了，严禁私有。盐倒是允许个人染指，但却也有严格的规章制度。商人如果想要合法贩盐，必须先向政府取得盐引，凭盐引到盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。
吴州盐业鼎盛，朝廷四分之一的财政收入来自吴州。
十五年前，吴州知府高峋以人口增长过快食盐供不应求为由，向天启帝建议每年预先提出下一年的部分盐引票发给盐商，缓角食盐紧缺的现实。这其实就等于今年赚了明年的钱。天启帝答应了，不过他也有条件的，那就是在原本的盐税外，每张盐引再另收五两银子的“预提盐引息银”。
盐是暴利，盐商们自然没有不同意的，欢天喜地的谢过了高峋，高峋投桃报李准许盐商预提盐引息银可以先交一部分，余下的以后再说。
不想，一场急症要了高峋的命，接下来的吴州知府谢炳仁更是在这预提盐引息银上大做文章。
五年前，天启帝开始给自己修地宫，原计划花个百来万两银子就够了，谁知道三百万两银子都花没了地宫却还没修成，天启帝让户部继续拨银，户部尚书却说国库里早没银子了。
天启帝自然不肯信，别的不说光吴州盐商交的这一笔预提盐引息就是一笔宠大的数额，怎么可能会没银子呢？当下便命太子亲自彻查这事，这才发现吴州盐商这十来年少交国库多达二千万两息银！
夏候洐此次来吴州，查的就是这桩案子。
郭春是吴州首富但同时他也是吴州盐商头，据太子得到的密报郭春手里有本帐册，这本帐册详细记载了这十来年吴州盐商向官府拿盐引的人头和份额。只要拿到这本帐册吴州官场要尽数清洗一遍不说，吴州盐商也要改朝换代一番！
轿子一路到了吴州有名的寿芝园。
马车远远停在街头的拐角处，车夫对夏候洐说道：“公子，那园子我可进不去。”
夏候洐略一沉吟后，示意葛素结帐，变戏法似的从身上摸了把折扇出来，施施然地朝着前面的寿芝园走去。
“站住。”郭春留下来的小厮远远的便喝住了夏候洐，“这里不是你能来的地方。”
“哎，怎么就不能进了，是你家的吗？”葛素人没到声音先到，趾高气昂地看着守在月洞门外的小厮喳喳呼呼的喝道：“头前才看到人进去，别人进得，怎的我们就
进不得了？”
小厮嗤笑一声，没好气地喝斥道：“还真就让你说着了，这园子就是我们老爷家的。”
葛素霎时瞪大了眼，一脸的难以置信。
依着他的估计，这园子没个六七十亩也得有个三四十亩地，郭春就算是首富，可本朝对建制有严格规定，他一个商人是没资格建这样的园子的？
夏候洐这时候已经葛素淡淡道：“即是如此，我们走吧。”
话落，便抬脚朝着白色墙壁外的青砖小道走去。
葛素恨恨瞪了眼趾高气扬不可一世的小厮眼，拔脚朝夏候洐追去。
“爷，我们真就这样走了？”
“不然呢？”夏候洐冷冷问道。
葛素：“……”
不战而降，这不是爷你的作风啊！
青砖地向前延伸看不到尽头，园子里不时有青翠的竹子伸展出来，由此可见园子的主人是极喜爱竹子的。
葛素一边往前走，一边踮着脚朝里张望，“呀，爷，你发现没，这园子里除了竹就是石头最多了。”
夏候洐没有回答葛素的话，而是在走到一个僻静处，四周看了看，眼见四下无人后，脚尖轻点一个纵身兔起鹘落翻墙进了寿芝园。
葛素看得一呆，但几乎
是想也没想，当即纵身一跃也跟着进了寿芝园。
“爷……”
夏候洐冷冷瞥了葛素一眼，葛素连忙双手捂住嘴，表示他一定什么都不问也不说了。
夏候洐这才收了目