卯正，日出之时，一轮圆日泛着红色的光晕，自东方的山林间冉冉初升。
口渴难耐的张诚从睡梦中醒来，仰躺在床榻上，昨晚酒后又是折腾到三更多，到现在仍是全身酸软。
他想要起身却惊醒了旁边的柳莺，一个娇柔的声音自他耳边传来：“将军你醒了。”
柳莺乖巧的轻轻起身，她披着一件轻薄的纱衣便缓缓移至榻边，轻手轻脚的取了茶壶，倒上一杯凉茶递了过来。
张诚将那杯凉茶接过一口喝干，望着眼前曲线玲珑的美人，他咽了口唾沫道：“再来一杯吧。”
柳莺接过茶杯再次倒满递给张诚，喝过两杯凉茶的张诚也渐回复些精神，他对柳莺说道：“有些乏累，还不想起，姐姐陪我再躺会吧。”
柳莺嫣然一笑，轻缓的爬上床榻，才在张诚身边躺下，就听到妹妹柳燕睡眼朦胧的喃喃细语道：“将军别动，让我再睡一会……”
…………
巳时初，隅中，此刻已然过了食时，窗外的阳光透过窗棱照进耳房屋堂内，张诚却正与柳家姐妹共进朝食。
“都怪将军，都误了给老夫人请早安啦。”柳莺边吃饭边埋怨着张诚，却不忘将一大块牛肉夹到张诚的饭碗内。
张诚却是莞尔一笑，道：“要不，我等回屋里再决胜负如何？”
“还来……”
柳燕一声惊呼，连不远处伺候着的婆子都被引得侧目望来。
“傻妹妹，别听将军逗你，成日里那多的军务要处理，他哪还有那闲时间陪我们姐妹。”
张诚听出柳莺口中的一丝幽怨，他夹了一块炒鸡蛋放到柳莺的碗中，柔声道：“多吃鸡蛋，补补身子，得了空，我就来陪你，如何？”
这时，一个婆子从前院那边急急而来，见张诚正在用餐，她便规规矩矩的站着在门边候着，未敢进入耳房内。
“去，问问有什么事，如此慌张。”张诚吩咐身后侍立的婆子过去瞧瞧。
不一会，那婆子便回来禀道：“回将军，靳大人从京师归来，正在前厅候着将军。”
“哦！”张诚嘟囔着说道：“这么快就回来了嚒。”
他又简单吃了些饭菜，便起身往参将署后堂前厅行去，柳莺坐在饭桌前，望着张诚魁伟的身影渐行渐远，眼中闪过一丝哀愁之色。
…………
“托提督大人的福分，靳某此番的差事一切顺利！”
独石口堡城后堂前厅内，刚刚自京师返回的开平卫指挥使靳新朋说完，便端起案几上的茶水喝了起来。
“靳大人还未曾回府，便直来将署了嚒？”
张诚看着一脸风尘之色的靳新朋，他已是年近五十的人，却为自己的私事如此奔波，不觉也为之心生一丝感动。
“新朋怕提督心急，就直来将署这边，确是还未曾回府。”靳新朋放下了茶杯，说话间的神情极是恭谨。
张诚哂然一笑，道：“如此，真叫张诚过意不去，为着我一人之私事，竟使得老大人这般奔波劳累，却为不该。”
“唉，新朋早就讲过，提督大人乃是我北路柱石，于我北路而言，将军的事再小，那也是天大的事，能为将军效劳，实是我之所愿，又何敢谈辛苦二字。”靳新朋仍是谦恭的说着。
张诚笑着在心里骂了一句：果真是只老狐狸，不过，我很喜欢！
靳新朋确确实实是一只老狐狸，还是一只都快要成精的老狐狸，但问题的关键不是他狡不狡猾，而是他站在那一边，才更为重要。
他现在是站在张诚这一边，只要他能办事且忠诚，那就是张诚身边的一员干将，他的狡猾之处自然都会用到敌人身上，在张诚看来如此的人物当是越多越好。
何况，还有暗堂在监视着他们，还怕他等能反上天去不成，再者说来，如今关键之处在于军队，只要军权牢牢握住在自己手中，余者皆是跳梁小丑尔