座上，皇上与诸位重臣觥筹交错，面含耳热之际，向南安公道：“爱卿当真生了个好女儿，聪慧灵敏，尽得江南儿女灵秀呐。”
南安公粗野面孔上一双豹子般敏捷的眼眸亮了亮，心想不枉费我女儿日日往宫里跑，这男人嘛都是那么回事，看来女儿好事将近了……
谁知皇上话锋一转，指着不远处席间一名挺拔出众的翩翩少年道：“爱卿看此子何如？这孩子乃父皇云萝长公主，朕的亲姑姑的大长孙异之，两年前入了江大人法眼，如今已是巡防思都统一职，年纪轻轻便前途光明，他日定能惊艳众人。”
皇上兴致勃勃地推销着他这位才见了不到五次的外甥。
众人恍然大悟，以虢国公江大人为首，纷纷赞扬他少年有为，英俊潇洒，出身尊贵。
南安公仿佛热铁上浇冷水，哪
里有心思去瞧这位众人口中的青年才俊，只是粗着嗓子道：“小女粗鄙，不堪良配。况且她还年幼，微臣还想多留孩子几年——”
回头一望，女儿却已不在其列。
皇上见南安公面色不佳，知他是不满意此安排，顺着其目光瞧过去，只见江宁郡主座位空空，连个人影子都没见着。
“皇上，臣女不知去哪里了。”南安公是个出了名的护女狂魔，相传有一回走在大街上，一个不识好歹的地痞朝郡主远去的马车吹了个口哨，就被他抓起来痛打一顿，扔到矿山上挖一辈子石头去了。
比杀了还狠。
皇上唤人去问，她旁边的一位贵女回说，方才皇后遣派了一名侍女将人请走了。
江大人闻言笑道：“令千金既得皇后垂青，也是葛将军之福，咱们且管饮酒作乐，又何须操这般闲
心？”
南安公听说女儿去了太和宫，料想也没什么大不了，只是心头始终不安，粗眉不时锁一下。
旁人劝慰也没用。
皇上唤过元宝公公，悄悄嘱咐了几句，自去安排。皇上依旧与众人宴饮，席间更有歌舞助兴，都是梨园为此次晚宴编排的时新曲目，长长的水袖，纤细的腰肢，美人如花，歌喉袅袅，舞姿飘飘，赏心悦目。
江宁郡主随宫人出了御花园，顺着一条青石小路逶迤往太和殿方向去，米色的宫灯在风中轻轻摇曳，与不时绽放开来的裙花形成一种旖旎画面。
“诶姑姑——”江宁郡主越走越觉得有些不对，忙唤住那宫人：“这条不是去太和殿的路吧？”
苏若上前一步，将宫灯拦在跟前，“你到底是什么人？敢在宫中放肆！”
宫人停下脚步，垂了头语气谦恭
地解释道：“郡主不必紧张，奴婢只是看天黑路远，特意带郡主走了一条近道。这条路虽然狭窄些，却是去太和殿最近的了，平日里奴婢们传话送东西，皆从此间穿过。”
“那你为何不一开始讲清楚？”江宁郡主泠泠地打量着她。
这宫人年纪大约二十一二的年纪，不高不矮，双肩消瘦，骨架偏大，梳着宫中常见的望月式偏髻，谈不上好看也谈不上不好看。
怎么看都是个寻常、本分的宫女。
“是奴婢疏忽了，一心只想着快点把郡主送到太和殿，因为、因为方才太极殿的林公公说他刚刚帮奴婢要了些羊奶酥烙……婢子生平最喜此物，是以有些心急，让郡主见笑了。”宫人不好意思地瞄了她一眼。
“就算如此，也不该擅自带郡主抄小路——”苏若生气道。
宫女忙点
头称是，表示若郡主介意，她立马带郡主折回去走大道。
“苏若。”江宁郡主瞅了苏若一眼，算算路程也走了大半，此时折回去似乎……
“郡主别急，您瞧前方的灯火，不就是太和殿么？咱们……”
“带路吧。”
江宁郡主深深地望了一眼不远处辉煌的灯火映照下，巍峨气势的太和殿，不由地思绪乱飞