崇仁宫里，灯火通明。
足金蟠龙香炉内燃着上等的安神香，可明泰帝端坐在书案后却无丝毫睡意。
对着那卷画，就是先皇后裴清菡的凌空舞剑图出神，右侧放着除去糊名的楚淮的殿试答卷。
可若是今日在悦龙台下的任何一个人见了这答卷，都会发现他们颇为感慨的当世四问，其实还少了一问！
“菡儿，朕其实知道这赐婚是折辱了子黎，你也怪朕对不对？”
“可朕没有办法！”
“朕真的没有办法！”
“朕不想咱们的乐章和乐章的孩子都跟朕一样，受他楚氏的压迫！”
“菡儿，朕不是说老师和子黎不好，反而就是他们太好了，朕才无所适从。”
“朕年幼的时候，父皇不喜欢朕，外家也无助力，朕就在皇兄们的光芒下艰难度日，可朕那时候最喜欢去闻道堂读书，不为别的，就因为在那里朕觉得朕和皇兄们是一样的，是平等的！朕不输给他们任何一个！”
“没进闻道堂之前，朕以为老师高不可攀，那可是父皇的半师啊！可我没想到，老师会一视同仁，在入学的第一天，老师专门给朕上了一节课，老师说这是每个皇子都要上的一节课，也是为君的第一课。”
“那节课，就是老师告诉朕，这天下非一人之天下，乃天下人之天下。”
“那时候朕年纪小，只觉得老师是把朕同那几个皇兄放在一处了，觉得朕也能做这大周的皇帝，朕高兴的一连数月都是第一个到，因此，老师在父皇面前夸了朕，朕也是第一次得到了父皇的夸赞。”
“后来，朕长大了，也真的成了皇帝，才知晓，当年老师说的那句话，究竟是什么意思。”
“朕自即位以来，励精图治，从不敢有一日废朝，也不敢有一日倦怠！”
“朕不敢说朕是个明君，可朕敢说朕是一个勤勉的皇帝！”
“可帝王就没有畏惧了吗？”
“朕不知道父皇有没有，可朕有！”
“朕从不敢跟任何人说，朕每次上朝都害怕，害怕看见老师，害怕老师会骂朕做错了。”
“可有一日，老师病了，没办法上朝了，你知道朕接到准假折子的时候，朕有多开心吗？朕想着，朕终于不用害怕了，朕，终于可以在百官面前说一不二了！”
“可是朕万万没想到，没有老师的朝堂，朕如坐针毡，朕害怕底下的群臣没有老师镇着会跟朕据理力争，甚至若是他们吵得面红耳赤的时候朕究竟该怎么做才能配得上……”
“唉！朕……朕对老师是又敬又怕啊！”
“朕看着子黎长大，小时候朕对他的疼爱，朕敢说他和乐章都相差无几。”
“可是后来，子黎渐渐长大，朕每每看见他就在想，若这孩子是朕的孩子，那这大周的清平盛世指日可待！朕即便登时西去，也能跟列祖列宗有个交待！”
“可他不是！偏他姓楚！”
“菡儿，原谅朕，可朕回不了头了。”
明泰帝将那画轴又小心的卷起来，用那明黄锦缎再次包裹起来，妥当收到龙塌前头的木匣后，又重新回到书案前，翻开一卷空白圣旨，提笔写下了本届状元的最终人选。
翌日朝会，德福宣读了那道圣旨：
“奉天承运皇帝诏曰，上洛楚淮楚子黎，学问深粹，正色敢言，至诚高节，以身任天下之重，朕甚嘉之，兹钦定其为本届殿试第一甲第一名，还望卿日后尽诚竭节，为大周万民效肱骨之力，钦此。”
明泰二十七年春，会试榜首楚子黎，众望所归，一举夺下‘状元’之位。
朝会后，明泰帝又着宫人在悦龙台上再次宣读了那道旨意。
旨意刚宣读完毕，悦龙台上过来瞻仰楚淮殿试答卷的举子们都纷纷高呼‘万岁’、‘陛下圣明’，欢呼声一浪高过一浪，竟比他们自己夺了状元还要高兴。