待老村长进了屋，再一细说，周家人这才知是怎么回事儿。
原来，官府为了接济流民，不光让镇上的富户出钱出力。
现下就连各个村子也被他们给盯上了。
瞧着老村长累得呼哧带喘的，周老太便知他是刚跟各村村长们议过事回来，怕是还没来得及喝口水歇歇。
就赶紧让宋念喜去倒了碗粗茶。
又让周老三把木转转拿来给老村长吹。
老村长坐在炕沿上，木转转的风力吹得他胡子都飞了起来。
不过脸上的愁容却不曾化开半分。
这时，周老太又开口了。
“眼下在流民的事儿上官府让咱出力，那可有说到底要咋做？是让咱们出钱出粮食，还是要把流民弄到咱村住下？”她示意老村长先把茶水喝了。
老村长咕咚咕咚大口饮下。
然后抹抹嘴巴郁闷道：“要真只是出点儿粮钱也就罢了，毕竟流民出来逃荒也不容易。”
周老太懂了：“哦，那便是还要让流民入咱桃源村来了。”
老村长却为难地晃晃头：“不光是这样，唉，这次怕是要麻烦了。”
“到底怎么说？”周老太隐隐觉得不好。
老村长激动得脸发红，这才说了。
“官府称那些流民无钱无房，到了各个村子也没法把日子过好，所以、所以便让咱们一起帮扶！待流民安置下后，还要咱们管他们半年的吃住！”
周家人顿时震惊！
光是出钱出力还不够？
竟然要帮衬流民到这般地步，这不是为难人吗？
周老三不敢信似的急道：“这咋可能！不少人家连自己家的吃食都凑不齐，哪里还能顾得上旁人，若是出此昏招，怕是要把人逼急了。”
“就是啊村长，这般糊涂法子，也不知是什么人想出的，未免太不顾惜咱们了。”周老太也皱紧了眉头。
周家也是逃荒而来。
要是让自家出些银钱，周老太绝无二话。
可眼下要做的是白白供人吃喝，这算哪门子的道理？简直闻所未闻。
老村长复杂地摆了摆手。
“我从旁人那里打听了，这法子还是原先咱这儿的知州李大人出的。”
“李大人？”周老太睁大了眼睛：“他可不是个糊涂官，按理说，不该出此下策啊。”
老村长却咂了咂舌：“那李大人精明着呢，又了解咱杏花镇，这主意虽然对咱们来说是祸害，可对于官府来说却是好主意，白白帮他们省了不少救济钱。”
说罢，老村长又道出了更多的实情。
等都听完后，周家人不免觉得一阵恶寒。
原来，得了官府此令的，并非杏花镇下所有的村子。
而是只有像桃源村这般三五个富庶的村子。
按照官府的规定，桃源村等必须接纳一半于本村村民的流民。
也就是桃源村原先有四户人家。
便得负责帮衬两户的流民才行。
“若是咱们不从，又当如何。”宋念喜这时问到了重点。
老村长苦笑一声：“这次怕是咱们不从也不行了。”
“难不成还会把咱下狱了不成？”周老四气呼呼地问。
老村长却难受地摇摇头。
其实，当时这命令一出，其他村的主事人也是不肯应允的。
可官府却拿出了一个“连坐令”，立马把众人压制下去了。
“老村长，连坐令说的是啥东西？”周老太紧张地问。
“便是如若咱们几个村子不肯照做，那杏花镇下所有的村子都要被连坐，明年起秋税就会翻一倍，之前废弃的丁税也会重新征收，还要加七八种杂税，总之，就是大家一起没活路。”老村长叹了口气道。
这话一出，周家人顿时倒吸一口凉气。
这李大人出的主意也忒阴毒了。