断摇头。
继而又正色道：“吕秀才，你要是有啥事儿就直说，别整这些虚头巴脑的，我周家可不兴这个。”
见周老太如此干脆，吕秀才急得嗓子眼儿发紧。
这便只能换了策略。
央求地道出了来意。
“周大娘，我也不敢瞒你，此番我来也是有一事相求，不知你家三哥现在可在家？”
正是晌午时分，周老三他们还在午睡。
睡醒了下午还有的是活儿要干。
周老太才不舍得惊动儿子：“有啥事儿跟我说一样，我家老三什么也是都听我的。”
于是吕秀才就巴结地笑着说：“周大娘，是这样的，我知你家同沈家颇有交情，所以想请请你家为我疏通疏通，让我能在沈家谋个好差事，想来不过就是你家一句话的事儿。”
“你要离了村去沈府做事，还要我家老三豁出脸面为你说情？”周老太下意识地蹙了眉。
这哪里是一句话的事儿，这秀才忒不老实了。
吕秀才忙不迭地点着头。
“我毕竟是个秀才，哪里就能在桃源村荒废了学问。沈府的总管事我是高攀不上，不过做个副管事还是配得上的，再不济做个账房先生也可。”
周老太的眉毛都快拧成麻花了。
这秀才想啥呢？
沈家在杏花镇可是数得上的大户，那副管事之位岂是人人都做得的？
少说也得在府中熬上数年才行。
区区秀才，镇上一抓一大把，如今竟妄想空降沈府得个肥差，还要周家动用人情，算盘打得可真是够响。
周老太板着脸一口回绝了：“你说你白当个秀才，书却是白白读了，咋不知动动脑筋！”
吕秀才被训得一愣。
“大娘您的意思是……”
“我是让你动脑想想，若我家要有这个本事，那为啥我三个儿子自己不去沈府当差？这好事儿为啥不自己家留着，还能轮得着你！”
说罢，周老太也不容他回话，砰的一声就给大门合上，用力落下了栓。
吕秀才碰了一鼻子灰。
着急又泄气地握着拳头。
这周家，咋这么不好说话？
“哼，你家那三儿子不过是泥腿子草包，哪里能跟我堂堂秀才相比。”吕秀才蔫坏地瞪了眼周家大门。
如今周家就是他去沈府唯一的指望，这个忙，他还得再想法子，让周家“帮”上才行！
……
隔天，周老三从镇上回来时，浑身上下全是喜气。
自从有了周绵绵倒腾出来的春菜，那小世子食欲增得可是不少。
这不，听说这两日一顿都能吃光两小碗红粳米饭了。
沈老爷的心头难题有了解决，更是亲自出来跟周老三道谢。
还以沈家东边庄子的一分利为定金，定下了周家未来三年的食货供给。
周老三兴冲冲的，脱了外袄，就拎着一个小食盒进了正房。
“娘，咱给沈家供食货这营生，以后是要越做越红火了。”周老三高兴地做到了炕边。
忙把今日的喜事说给周老太听。
这时，趴在炕上抠墙皮的绵绵也赶紧过来，抱着那小食盒就搂在怀里。
这食盒才不过巴掌大小，竟还雕了春日梅景图，精致得堪比妆奁盒子。
上面盖子中央嵌了颗紫琉璃珠子，琉璃珠下还有个鎏金底座。
好看到周绵绵拿小手摸个不停，圆溜溜的眼珠子也睁得老大。
“吃吧，赵管家是小世子赏的，爹也不知里面是啥。”周老三眯眼笑着对绵绵。
周绵绵摸摸小脑瓜，想来应该是糖蒸酥酪，又或是豚皮饼之类的小吃。
她两只白软软的小指头夹住那琉璃珠，轻轻一抬，食盒便打开了。
谁知里面竟是一小碟荔枝软皮饴糖。
一股子是荔枝的香甜气味