两个月，江东各郡便可以一举攻下来。”
“而朝廷接到申奏后，也不能即刻决策发兵，预计拖拖拉拉，会集商议，也需要一个多月的时间；然后再调集训练军队和调拔粮饷，没有半年不可，这样我们起兵前后已经一年了。这时，天下至少已有数股义军响应，局势已基本确定，就不用再担心了。”
“况且朝廷卖爵鬻官、十常侍贪污受贿，每年都要有至少数千万钱入账，再加上朝廷的军政费用每年也高达数十万，这些钱财也有不小的一部分出自咱们江东地区；如果我们能占据江东地区，朝廷必将残酷地向中原地区榨取。中原百姓忍受不了，必定也会奋起反抗。而西边北边的外族得知此事，也必将会乘机进攻。”
“到时，朝廷受到内外夹击，即使有伊尹和吕尚这样的谋臣，也不能为他们想出什么办法来的。我们只要以长江为界，守住江东，减轻劳役，减免赋税，使百姓人力物力得到恢复和发展，天下四方哪个不会恭恭敬敬地来朝拜我们？十年之内，终将统一天下了。如果不这样，就只有白白地死在贪官的手里罢了。请诸位好好想一想这件事吧！”
听了方腊的一番说辞后，在场的众人都心动不已，纷纷答道：“听凭您的吩咐！”
“好！既然如此，我们就定在本月初九，起兵反汉！”方腊振臂高呼道。
中平二年（公元185年）正月初九，方腊假托“得天符牒”，率领农民，杀死当地豪强方有常一家，以帮源峒为据点，聚集贫苦农民，号召起义。
方腊自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅。他为了继承黄巾军的意志，以头扎黄巾作为标志，建立农民政权。方腊起义后，不到十天就聚集了近万人。
同时，附近的郡县也有许多有名望之人加入义军。其中，以王寅、邓元觉、石宝、司行方、厉天闰、庞万春、吕师囊和方腊的侄子方杰最为出名。