兰陵一战，陈霸先十万大军伤亡过半，粮草器械更是焚烧殆尽，绝望和悲观的情绪在军中蔓延开来。
望着被大火烧毁的兰陵县城，陈霸先欲哭无泪，说不出话来。
本来，陈霸先是打算先剪除掉刘备和袁术这两个威胁，解决后顾之忧。然后，再与孔明进行决战，扩大自己的势力，进而统一北方。
可惜，天不遂人愿。
刘备犹如打不死的小强一般，奇迹般的东山再起；而袁术虽死，青州却又冒出一个高家，继续与他为敌。
此时，豫、兖、徐三州的粮草皆已告急，陈霸先不得不撤军返回开封，大力屯田，休养生息。或许未来的两三年之内，他都无力再发动大规模的战争，刘备和高欢迎来了宝贵的发展壮大的良机。
......
陈霸先遭遇重创，最为开心的两个人莫过于刘备和高欢。但实际上，还有一个人的兴奋程度一点儿也不比他们差，那就是孙策。
本来，孙策还担心他拒绝遣子入朝，陈霸先会报复于他。但是现在，他完全无须再考虑来自北面的威胁，只需要专心对付朱重八即可。
在孙策渡江讨伐袁术之时，朱重八以大将傅友德、蓝玉、沐英为主帅，率领五万大军，从中江逆流而上，攻入丹阳郡，欲断孙策归路。好在孙策及时领兵回援，才勉强稳住了局面。
可是事情有这么简单吗？朱重八难道就想不到孙策会引兵回援吗？他当
然知道！
朱重八对孙策军的一切了如指掌，知道孙策军的总兵力不过十万出头，其中还有一半都在长江对岸，而程普和张定边的部队因为要防备方腊和常遇春，不敢轻易调离，所以丹阳郡最多也不过两万人马而已！
以五万对两万，朱重八的胜算不可谓不高，所以他才敢于集结大军，发动此次战争。
丹阳郡内有许多湖泽经中江，东至阳羡入海。
这种地形对于擅长水战的红巾军（PS：因为朱元璋暂未称王，外界均视其为红巾军残党）非常有利，但对于孙策军来说，却颇为不利。
这倒不是说孙策军的水军不如红巾军，而是因为孙策军的水军皆屯于江上，根本就无法赶回来参战！没有水军辅助，孙策想要在这种地形中战胜红巾军，难度可是不小。
作为先锋官的蓝玉率先发难，对芜湖县展开了猛攻。
由于蓝玉军突袭速度极快，孙策根本来不及派兵救援芜湖县。如果芜湖县失守，那港口停泊的战船不就成为了红巾军的战利品？芜湖守将李雄把心一横，下令烧毁了全部的战船。
蓝玉也没想到守将李雄会采取如此极端的防御策略，因为在他看来，李雄一定会选择固守城池，拖延时间，等待孙策派兵来援。
若是李雄真的这么做，蓝玉便有足够的时间夺取孙策军的船只，进一步削弱他们的力量，同时也增强了自身的力量。
此消彼长之下，
胜利的天平终会滑向红巾军。但是现在，李雄自己烧毁了船只，孙策军的力量的确是被削弱了，但是他们的力量却并未得到增强。
一想到自己想出的妙计被破坏，蓝玉就气不打一处来。
“破城之后，全军可随意劫掠三日！”
这道命令一下，蓝玉麾下的将士战意激昂，士气暴涨，仅仅花了不到半日的时间，便攻破了芜湖县，守将李雄更是被剁成肉泥。
芜湖失陷之后，丹阳郡被中江分割成了南、北两个部分，分界线上有红巾军把守。位于丹阳郡南部的将士们，根本无法与北部的主力军取得联系，不仅如此，他们还没有足够的粮草，兵力也并不充足。
在这种情况下，以孙辅为首的部分将领担心孙策没有能力保住丹阳郡，便派遣使者与朱重八暗中来往。
孙辅是孙贲的弟弟，也就是孙策和孙权的堂兄。
按理来说，他应该是孙策最为坚