大约一个多月以前，刘备军被陈军彻底打散。
当时，陈霸先认为刘备再也掀不起波浪，便在与刘表达成了和议之后，撤军返回了兖州，意图平定叛乱，同时除掉叛逆袁术。却不料他还没等赶到下邳，刘备就又找到了一个叫做王猛的军师，还打下了整个江夏郡，这让陈霸先很是无语。
此后，陈霸先曾多次向属下抱怨道：“这个刘备就像是一个打不死的香娘子（蟑螂）一样，总是能找到一些奇奇怪怪的人，然后获得新生！”
尽管陈霸先很想杀回去，干掉刘备，但是他的大军已经过了汝南，即将抵达下邳，此时调头往回走肯定是不可能的了。
得益于此，刘备终于迎来了一个可以稳定发展的时机。
......
且说袁术自从渡过淮河之后，利用？水和淮河之险，固守了半年有余。但城中的粮食毕竟是有限的，加之陈霸先主力大军即将赶到，袁术败亡已经是迟早的事情。
数日后，陈霸先主力大军一到，下蔡、平阿等县纷纷开城献降，袁术仅剩下义成县这一座孤城。
袁术惶恐不已，想要北上避难，但袁涣和袁崇焕却认为，陈霸先连续征战，粮草一定不足，他们只要能挺过这一波攻击，陈霸先就不得不退兵。
如此一来，他们就将迎来翻身的绝佳机会。
袁术听闻，确实非常心动，当即便将指挥权移交给袁涣、袁崇焕二人，期待他们能创
造奇迹。
袁崇焕令张蚝屯兵于涂山，如果陈霸先引兵攻城，张蚝便从后面来救，如果陈霸先进攻张蚝，袁崇焕便会引兵出城相救，两军互为掎角之势。
同时，派人前往琅琊国，向高家请求援军。
一日之后，侯安都、李典、乐进所率领的先锋军渡过？水，兵临城下。
侯安都奉陈霸先之命，先礼后兵，试图招降城内的士兵，却不料张蚝引兵骤然杀出，趁着陈军立足未稳之际，把他们杀得大败，活着逃回大营的溃兵不足千人。
经此一战，袁术军的将士们重拾信心，一扫往日阴霾，而陈军则士气日益低落。
陈霸先暴怒不已，当场便格了侯安都的职，亲领大军十万大军去擒袁术。
为了防备张蚝军，陈霸先特意留下周文育、兰钦、昌义之三将驻守河边，挡住他的去路。然后才尽起大军攻城。
不过，张蚝军的骑兵来去如风，周文育等人若是屯兵一处，很难有效地进行阻挡，所以他们只能被动地分兵三处，进行拦截。
可是如此一来，他们的兵力也会被削弱，以张蚝之勇，周文育等三人根本就拦不住他。
于是，张蚝军轻松地突破了周文育布下的防线，从背后袭击陈霸先主力军，令他们根本无法全力攻城。
此刻，陈霸先无比想念萧摩诃和裴行俨这两员虎将。若是他们二人在此，何容张蚝撒野！只是可惜，这两人一人留守开封，一人镇守南阳
，身负重任，无法轻易调离。
既然常规战术无法破城，陈霸先立刻转换了思路，打算故技重施，水淹义成县。
陈霸先会使用决堤这一招，也在袁崇焕的预料之内。
袁崇焕以为，只要有张蚝军在外，就随时都可以消灭掉陈军的施工队，让他们无法决堤。但令他没想到的是，陈霸先居然撤走了围城的大军，去保护施工队，摆出了一副“我就是要淹死你的架势”，让袁崇焕一时有些乱了方寸。
要知道，陈霸先已经撤走了所有的围城军队，袁术若是想逃，随时都可以逃。可是这就与他们本来的目的不符了！
袁术听从袁崇焕的计策，为的就是保住义成县，保留住最后一块根据地，这样他们就还有卷土重来的可能，而陈霸先恰恰就是利用了他们的这种心理，逼他们作出选择。
如果袁术就铁了心死守义成县，陈霸先就会立刻下令掘开堤坝