且说陈军造好船筏之后，立刻大举进军，去擒刘备。
刘备问计于徐庶，徐庶答道：“樊城难以抵挡敌军兵锋，当速弃樊城，前往襄阳暂歇。”
刘备叹道：“百姓从新野追随我至此，我怎么忍心抛弃他们？”
徐庶说道：“可令人遍告百姓：愿意继续追随皇叔的人，可以同行，不愿者留下。”
“甚善。”
于是，刘备先令关胜前往江岸整顿船只，令孙乾、简雍在城中大声喊道：“如今陈军将至，孤城不可久守，百姓愿意继续追随者，可以一同过江。”
两县之民，纷纷拜倒，齐声大呼道：“我等纵使身死，也愿意追随刘使君！”
当日，两县的百姓扶老携幼，将男带女，号泣而行，滚滚渡河，两岸哭声不绝。
刘备在船上望见，悲痛道：“为了我一人而使百姓遭此大难，我还有什么脸面活着！”
说罢，刘备欲投江自尽，幸得左右及时制止，闻者莫不痛哭。
船队行至南岸，刘备回头环顾百姓，有尚未渡江者，望南而哭。刘备急令关胜驾船返回，将百姓全部接上船，方才继续前行。
行至襄阳东门，只见城上遍插旌旗，壕边密布鹿角，刘备勒马上前，大叫道：“景升兄，我只想救下百姓的性命，别无他念！还请你看在同宗的份上，速速开门！”
刘表听闻刘备携百姓赶至城下，犹豫不决。
蔡瑁劝道：“陈王的目标只是刘备一人，主公千万不
可以因为他而与陈王结怨，害了荆州的百姓啊！”
刘表闻言，看向了蒯越，想要听一听他的意见。
蒯越说道：“我军目前正在与方贼和孙策小儿交战，着实不宜再增添一个仇家。”
蒯越虽然没有明言，但是刘表非常清楚，他也是坚定地亲陈派。
刘表麾下地位最高的一文一武都是亲陈派，其他的官员自然不敢有不同的声音，纷纷出言附和。
刘表见状，只好令蔡瑁、张允前去传令，教军士们乱箭射下，赶走刘备。城外百姓，皆望着城楼嚎啕大哭。
就在这时，城中有一将引数百人径直登上城楼，大喝道：“蔡瑁、张允卖国之贼！刘使君乃是仁德之人，如今为救百姓而来投，为何要赶走他们！”
众人望去，只见那人身长八尺，面如重枣，乃是义阳人，姓魏，名延，字文长。
当下魏延挥刀砍死守门将士，打开了城门，放下吊桥，大喊道：“刘皇叔快领兵入城，共杀卖国之贼！”
檀道济纵马欲入，刘备急忙制止道：“休要惊了百姓！”
魏延守住城门，连连招呼刘备军马入城。
这时，襄阳城内一将飞马引军杀出，大喝道：“魏延无名小卒，安敢造次！认得我大将文聘么！”
魏延大怒，舞刀跃马迎上，与文聘战作一团。两下军兵在城边混杀，喊杀声大震。
刘备叹道：“我的本意是保护百姓，却不想反倒是害了他们！我不愿入襄阳！”
徐
庶听闻，只好提议道：“随县背靠江夏郡，易守难攻，不如先取随县为家。”
刘备大喜道：“正合吾心。”
刘备立刻叫住了己方的士兵，欲撤兵离去。
这时，蒯良疾驰而出，叫停了文聘，高声宣布道：“襄阳王有令，荆州当地百姓可速速入城避难！”
原来，刘表犹豫了许久，最终还是决定要守护好自己的子民。当然，也只是守护好自己的子民，并不是援助刘备。
刘备听闻，大喜不已。因为如此一来，既保全了百姓，又不耽误行军速度，一举两得，他又何乐而不为呢？
于是，刘备纵马上前，使出了三寸不烂之舌，说服百姓入襄阳城避难。百姓虽然还想追随刘备，但这毕竟关乎全家的性命，他们也不敢去赌，只能乖乖地入城听从安排。