且说刘黑闼带着重伤的郭威迅速逃离北海，返回齐国救治，并将北海所发生的一切告知裴矩知晓。
裴矩听说高欢暗下杀手，干掉了袁熙，便猜到他可能是想掌控青州自立。于是，裴矩立刻将高欢弑杀袁熙之事捅了出去，并召集人马，以为袁熙报仇的名义讨伐高欢。
北海、东莱二郡，早已被高欢派出去的高长恭、高敖曹等人控制，被迫投靠了高家。但是青州其余几郡，还是有不少忠于袁家的将士，他们拒绝了高欢的招揽，转而加入了裴矩拉起的队伍，欲为袁熙报仇。
仅仅几日的时间，裴矩便拉起了一支三万人的队伍，并打出了为袁熙报仇的旗号，驻扎于北海国边境。而高欢见双方已经撕破了面皮，也不再隐藏，干脆自号“渤海王”，召集大军讨伐叛逆裴矩、刘黑闼、郭威。
裴矩认为，若想与高欢对抗，必须推出一个人担任首领，统领全局。
刘黑闼勇武非凡，可以说是军中数一数二的猛将，但是其出身低微，且声望不足，难以服众。而裴矩虽然长于政事，又出自名门河东裴氏，但是他在军中威望不足，同样难以统率全军。
与他们二人相比，出自巨鹿郭氏的郭威智勇双全，又略通兵法，加之在军中威望甚高，倒是一个非常合适的人选。
不过，郭威在先前一战身受重伤，虽然没有生命危险，但却极有可能会丧失生育能力。这样
的一个统领，将士们会接受吗？
裴矩和刘黑闼拿不准主意，只好前去询问郭威。
郭威听了裴矩的意见之后，不禁陷入了沉思之中。
本来，郭威只是想辅佐袁熙成就一番事业，却没想到事业才刚刚起步，袁熙就被高欢所杀，令他有些不知所措。
现在，高欢点名要除掉他们三人，他就算是想逃，人家也未必会放过他。既然如此，不如拼命一搏，铲除渤海高家，替袁熙报仇。
于是，郭威接受了裴矩的建议，同意担任这支部队的统领。
裴矩大喜，立刻亲手伪造了一封袁熙的密信，对外宣称袁熙早已发现渤海高氏心怀不轨，特令郭威总领大军，铲除渤海高家。却不料消息外泄，袁熙惨遭杀害。
如今，郭威奉袁熙遗命讨伐渤海高氏，占据了大义名分，各部人马争相来投，郭威军实力大涨，兵力更是达到了六万之数，已经隐隐压制住了渤海高氏。
不过，这么一点儿压力还压不倒高欢。他迅速出兵镇压各地义军，并收编青、徐两州的流民和盗匪，组建新的军队，以此来抗衡手握重兵的郭威。
为了抑制敌军，郭威一边向陈霸先求和，一边以刘黑闼为主帅，领兵四万，进攻北海国。
刘黑闼成为主帅之后，立即提拔王伏宝、高雅贤等人为将。这些人都是他的老朋友，当年曾与他一起在窦建德麾下效力，互相之间比较熟悉，用起来自然也会顺手
一些。
大战伊始，刘黑闼以杜明方和蔡建方为先锋，阻截高洋率领的前军，而他则轻装疾行，绕路直奔北海而去，想要一战而竟全功。但负责镇守北海的人，可是鲜卑名将慕容绍宗，刘黑闼想要毕其功于一役，怕是不太现实。
天明时分，刘黑闼军绕至北海城的西南方向，想要趁着敌军疲惫之时，发动突袭。可惜，慕容绍宗早有准备，令杨愔领一支兵马埋伏在城外，随时准备接应。
就在刘黑闼率军攻城之时，杨愔领一支兵马从刘黑闼军背后杀出，打了他一个措手不及。不过，刘黑闼并没有惊慌，而是令大将王伏宝出战，去取敌将性命。
王伏宝的实力虽然说不上有多强，但好歹也曾是窦建德麾下第一猛将，绝非杨愔一个文士可敌。
只见杨愔挥舞令旗，不断变换阵势，令士兵们包围王伏宝，想要通过车轮战来战胜他。但遗憾的是，杨愔麾下的士兵只是普通的府兵，而非高长恭麾下的百战精锐，他