鹤笔翁迅速挑开赵敏手上的束缚，撒腿就跑，直奔北方而去。
张辽和许褚正欲追击，孔明却大喊道：“算了！放他们走吧！”
“公子！”
“不必多说！”
孔明摆了摆手，对着二人说道：“迅速撤回城中，加强防御，防备蒙古人南下。”
“是，末将遵命！”
返回云中郡后，孔明与张辽四处检查城防，部署岗哨，忙了将近一个月，连新年都没能顾得上。
此后，孔明又驾车前往五原郡，与徐世勣面授机宜，加强守备。
......
就在前不久，益州大地也爆发了战乱。杨坚趁着孔明被袁绍和陈霸先拖住的时机，兵进汉中，欲收复益州。
孟知祥深知唇亡齿寒之理，立刻宣布与张鲁休战，二人合力对抗杨坚大军。
杨坚以五弟杨爽为主帅，尽遣贺若弼、史万岁、伍建章等二十余员战将，领兵十万，进攻张鲁镇守的汉中郡。
张鲁与孟知祥合兵一处，由斜谷道进军，占据箕谷，作出直逼长安的样子。
杨爽引大军直逼箕谷，在谷口一带与张鲁、孟知祥联军对峙。
两军交战一月有余，仍然不能分出胜负，杨爽大军被堵在箕谷口不得寸进。
杨坚大怒，立刻抽调数万羌人士兵，走武都道，进攻阳平关，从侧翼直接威胁汉中郡。
古阳平关，又名白马城、尽口城，始建于西汉。
它北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，
雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。又与汉江南、北的定军山、天荡山互为掎角之势，是汉中盆地的西边门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。进可攻，退可守。
若是阳平关被攻破，汉中几乎不可能守得住，所以张鲁立刻调弟弟张卫前去镇守阳平关，再命“金剑先生”李助辅之，而孟知祥则亲率甘宁等一干将领驻守箕谷口，为张鲁军分担压力。
由于阳平关关墙甚高，羌人又不善于攻城战，所以这一路的人马同样未能取得进展，压力再次回到了杨爽这一边。
杨爽急忙召集众将，询问道：“现在敌军与我军在箕谷口相持，已有五十余日，仍然未能分出胜负。诸位可有妙策教我？”
贺若弼大喊道：“请将军拨我两万兵马，我今夜前去劫营，就不信打不垮他们！”
史万岁也说道：“不错！请将军拨我两万，不！我只要一万兵马即可，一定杀得他们片甲不留！”
杨爽知道这两个老家伙只是习惯性斗嘴，并未在意，便看向其他将士，问道：“其他人可还有什么不同的意见？”
众将你看看我，我看看你，一时也拿不出什么妙计来，只好摇了摇头。
就在这时，守卫来报，说是杨素率军来援，已至帐外。
杨爽大喜，立刻命人将杨素请了进来。
杨素拱手施礼道：“杨素见过大将军！”
“处道不必多礼
！”
杨爽伸手做出一个虚扶的动作，紧跟着问道：“处道此次前来，定有妙计献上，我说得可对？”
杨素自信地答道：“末将有把握击退敌军，占领箕谷口！”
“好！”杨爽大喜道：“我就在这里等着你的好消息！”
“多谢大将军信任！”
说罢，杨素下令道：“贺若弼、史万岁听令！命你二人轮番前往箕谷口挑战，只许败，不许胜！”
“末将......啊？只许败，不许胜？”
二人异口同声地说完，诧异的对视了一眼，怀疑杨素是故意在玩他们。
杨素沉声道：“你们二人可有异议？”
“不敢！末将领命！”
贺若弼和史万岁立刻领命离去，前往箕谷口叫阵。
张鲁