次日清早，南皮城上竖起白旗，上面写道“冀州百姓投降。”
荀攸一眼便看破了敌军的谋划，对孔明说道：“此必是城中缺粮，遂先令老弱百姓出降，大军必藏于其后。”
孔明听从荀攸之言，令许褚和谢映登各引三千军马，埋伏于两侧。
孔明骑着金色闪光，大摇大摆地走到城下，果然见城门大开，百姓扶老携幼，手持白旗而出。百姓方才全部走出，城中便有大军一拥而出。
孔明冷笑一声，将手中令旗一挥，许褚、谢映登两路伏兵齐出，一阵横冲直撞，逼得袁军只能退回城中。
另一边，秦琼自领一支兵马前去偷袭袁尚大寨，袁尚毫无防备，被秦琼杀得大败，落荒而逃。
袁尚引溃兵退回河岸边下寨，令人去催马延、张顗军前来会合，却不知二将早已被吕氏兄弟说服，降了孔明，孔明亦封其为列侯。
一日后，孔明进兵攻打袁尚大寨，先派吕旷、吕翔、马延、张顗四将截断袁尚粮道。
袁尚知道大营守不住了，便连夜向北而逃，欲投奔高干，却不知他的想法早已被荀攸看破，并设下了埋伏。
袁尚向北逃出三十余里，自以为甩掉了追兵，正欲安营扎寨，休息片刻，却不料突然火光四起，伏兵齐出，袁尚来不及穿上衣甲，马还来不及装上鞍辔，就不得不继续逃命。
袁尚军大溃，再次逃出数十里，势穷力极，只得遣阴夔至孔明大营请降
。
荀攸教孔明假装接受袁尚，却暗中派许褚、谢映登前去劫寨。
袁尚尽弃印绶、节钺、衣甲、辎重，望幽州而逃。
孔明见袁尚逃到了幽州，成功与高干会合，只好将他们交给郭嘉去处理，而他则回军进攻南皮，欲将整个冀州囊中。
刚一返回南皮，程昱便献计道：“何不决漳河之水以淹之？”
孔明看了一眼程昱，心道：“这个老家伙还真是够狠的！不过，城中已无百姓，我也不能太过妇人之仁！”
于是，孔明听从程昱的计策，先令军士于城外挖掘壕堑，周围四十里。
审配在城上见孔明军在城外挖掘壕堑，却挖得非常浅，不禁暗笑道：“孔明想要决漳河之水，水淹南皮，但这壕堑挖得如此之浅，又有何用？！”
嘲讽过后，审配便回到了城中，并未将孔明军的动作放在心上。
夜间，孔明加派十倍军士全力挖掘壕堑，等到天明的时候，壕堑已经深达二丈。
在审配起床之前，孔明果断下令引漳水灌之，城中水深数尺。更兼粮绝，军士皆饿死。
？于是，孔明令一众冀州降将挑起袁尚的印绶和衣甲，招安城内之人。
审配见后大怒，将城中与他们有关联之人，尽数杀之，顿时城内人人自危。
审配之侄审荣与冀州别驾辛毗私交甚笃。他自忖有活命的可能，便连夜打开了西门，放孔明大军入城，也算是替审家留下了一丝血脉。
审配得知孔明
大军入城，自忖必死无疑，便放火点燃了城楼。
大火中，审配向北而跪，哪怕烈火焚身，也岿然不动，直至被烧成黑炭。
孔明听到将士的报告后，怜惜审配的忠义，命人将他葬于城北。
这时，一众刀斧手押着一年轻文士来见孔明，孔明定睛一看，见来人乃是陈琳。
孔明笑道：“孔璋，文采不错嘛！”
陈琳叹道：“陈某也是被迫，不得不这么做。”
许褚大喝道：“主公，此人辱及您的父亲，就由末将来斩了他吧！”
说罢，许褚提刀走了过去，欲斩陈琳。陈琳顿时双腿一软，吓得瘫倒在地。
虽然陈琳并没有开口求饶，但从他的表现来看，他也是怕极了，远没有审配那种慷慨赴死的英雄气概。留下他，不但对孔明没有威胁，还能收买人心，何乐而不为呢？