得到袁术的许诺之后，郝萌、许汜、王楷等人分批离开下邳，避开了陈军的耳目，相继返回城中，将袁术的书信交给吕布过目。
吕布得知袁术肯出兵相助，一扫往日之颓势，披挂整齐，取镜自照，竟发现自己因酒色过度，形容销减，不禁惊呼道：“我竟然被酒色伤成这样！从今日开始，当戒之！”
于是，吕布下令城中禁酒，但有偷偷饮酒者，皆斩！
数日之后，袁术按照约定兵进下邳，陈霸先分兵阻挡，陈宫抓住机会，命侯成引轻骑从背后偷袭，取得了一场小胜。
侯成回城之后，取了五六坛酒，欲与诸将庆功，但又害怕吕布怪罪，只好先送几瓶酒到吕布府上，禀告道：“托将军虎威，我军取得一场大胜，众将皆来庆贺，准备了一些酒水，不敢擅自饮用，特此献给将军！”
吕布大怒道：“老子刚刚下令禁酒，你就会同众将饮宴，这是要造反吗？来人啊！推出去斩了！”
宋宪、魏续等将领听闻，纷纷入内替侯成求情。
吕布迟疑了一下，说道：“犯我将令，理当斩首！今日看在众将的面子上，饶你性命！来人啊！杖责一百！”
众将认为惩罚过重，再次向吕布告饶，吕布只好减半惩罚，只打了五十杖，便放众人离去。众将无不丧气。
宋宪、魏续等几人把侯成抬回了家，并找了大夫替他医治。
侯成感谢道：“多亏了几位出手相救，
否则我今日死定了！”
宋宪抱怨道：“吕布只顾妻子，视我等性命如草芥，绝非明主！”
魏续叹道：“陈军大军围城，我等能活几日还说不定呐！”
侯成说道：“袁术不是派来援军了吗？有他支援，下邳当保无恙！”
“这谁能说得好。”宋宪低声说道：“要我说，袁术未必是陈霸先的对手。既然吕布不仁，就别怪咱们不义，不如咱们弃了他，投降陈军吧？”
“这......”魏续犹豫了一下，说道：“还是先看看战局再说吧！万一袁术真的击退了陈霸先，咱们的处境就尴尬了。”
侯成点了点头道：“我认为魏续说的很有道理，咱们不如等一等，待战局明朗一些，再做决定不迟！”
宋宪答道：“也好，我听你们的。”
......
且说袁术派来的援军赶到之后，与陈军战了几场，并未能占到太多便宜，但却可以使陈军无暇顾及下邳城。
军师袁涣认为，只要拖上一些时日，陈军粮尽，就不得不退兵返回陈留。
因为此事，陈霸先烦恼了多日，都没有想到解决办法。
就在这时，突然天降暴雨，陈军不得不暂停攻城，回营躲避。
中军大帐之中，陈霸先因为接连遭受打击，加上粮草供应不足，心中生出了退兵的想法，但他还没等开口，老将王僧辩便献上了一策。
王僧辩说道：“吕布屡战屡败，锐气已堕，军队以将为主，将衰则士
兵无心恋战。而陈宫此人虽有谋，但是来得却迟，我军应该趁吕布尚未恢复元气，陈宫之谋未定的时候，迅速发难，则吕布可擒也。”
陈霸先激动地问道：“计将安出？”
王僧辩笑道：“如今天降暴雨，水位暴涨，将军可命人决沂、泗二水，水淹下邳城！”
陈霸先大喜，立刻搬到山上扎营，并下令士兵决两河之水。
袁涣打听到陈军搬到山上扎营，正疑惑间，李儒派人送来口信，教他小心陈军决两河之水，水淹下邳。
袁涣恍然大悟，一边派人通知吕布小心，一边拔营，后退五十里。
不久之后，袁涣派来的信使进入下邳，将陈霸先欲决两河之水，水淹下邳的事情告知吕布。
吕布心道：“这暴雨如此之大，下邳城内怕是难留活口，这可如何是好！”
吕布有些慌了