刘备听闻即丘城破，慌忙率军前去救援关胜，却不料中了陈宫的埋伏，大败而归。
陈宫命尉迟恭趁势杀向开阳县，刘备不敢入城，只好绕过开阳县，前往临沂去与檀道济会合。檀道济认为临沂很快就会面临三面包夹，已不可守，便护送刘备退往阳都城，同时派单廷圭和魏定国先一步占据峥嵘谷，部署防线。
只要这一道防线能够顶住压力，吕布军就绝无可能再前进一步。但遗憾的是，廖化最终不敌臧霸，东莞一带的防线告
破。
东莞失守，刘备军将陷入腹背受敌的境地，再想翻盘似乎只剩下理论上的可能。
数日之后，东安县失守，檀道济部署的防线已经没有了什么实际的意义。
考虑到麾下的将士们连日征战，饥饿疲惫，已经没有多少战力，刘备决定放弃徐州，前往青州投奔公孙瓒任命的青州刺史田楷。
目前，姑幕、诸县、琅琊三县仍在刘备手中，东武县在孔融手中，田楷便让二人互帮互助，替他抵御吕布。
得到琅琊国大部分城池之后，吕布自领徐州牧，并留下宋宪、侯成、魏续等将领驻守，而他则率军返回了下邳。
就在这时，有侍卫来报，说陈家并没有跟随刘备逃跑，而是偷偷地返回了老家下邳。
吕布知道如果想在徐州站稳脚跟，就必须得到陈家的支持。现在，陈珪、陈登父子没有随刘备逃跑，而是回到了下邳，这说明什么？说明他们是认可他了啊！
于是，吕布执弟子礼，亲自登门拜陈珪为“大夫”，同时提拔重用了陈登。
这样的待遇，在吕布徐州集团的官员中，是绝无仅有的。
随后，吕布为了取得徐州士族的支持，使出了“认大夫”大法，处处表达出对陈珪的敬重。可陈珪却认为吕布难成大事，对吕布阳奉阴违。
陈珪表面上对吕布多有谄媚之词，但暗地里却无时无刻不想着怎么把吕布赶出徐州。
可怜吕布付出了一片真心，却迟早会遭
到背叛，而徐州士族心心念念的刘备，却总是难以得到一块固定的地盘。