大汉已经病入膏肓，即使是高祖皇帝在世、光武皇帝再生，他们也没有办法在这短短十几年里重振大汉，最后也只能是像他一样，落得一个无可奈何的下场。
或许正是因为如此，他才会在最后几年如此放肆吧！
除了以上这些错处，天子也有一些做得不错的地方，或者说是比他叔父孝桓皇帝强的地方，那就是他不但留下了两位皇子，还在将死之时幡然醒悟，替少帝铺路，为大汉的国祚延续做出了巨大的贡献。
就在两日前，天子病危，但太子却仍未确立。蹇硕等宦官心领神会，知道刘宏属意的继承人是刘协，而不是刘辩，便打算助刘协登基为帝。但其实，他们只是不愿意大权落入何进手中罢了。
因此，他们便借口韩遂作乱，提议请大将军领兵西上平叛。
在这个关键时刻，何进洞悉了宦官的诡计，以青徐黄巾复起为辞，奏请遣袁绍东进徐兖，待袁绍兵还，自己再西击韩遂。
两日后，天子驾崩，蹇硕决定先诛何进，后立刘协。
于是，他派人迎何进入宫议事，却遭到了拒绝。何进集结军队于宫外，严阵以待，称病不入。蹇硕迫于压力，不得不同意立刘辩为帝。
天子驾崩的第二天，大将军何进奉何皇后的懿旨，率一万北军进入孟津，驻扎在百郡邸。
同一天，以袁隗为首的三公九卿、诸位大臣，按照大汉律法，拥立大皇子刘辩为大汉的新皇帝，是为少帝。
此时的少帝刘辩，时年十四岁，其生母何皇后被尊为皇太后。由于少帝年少，何太后临朝称制，宣布大赦天下，改年号为光熹。
随后，少帝封其年仅九岁的皇弟刘协为勃海王，封后将军袁隗为太傅。何太后又以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，形成外戚何氏专权之局。
不久之后，少帝依大将军所奏，任命荀爽为侍中，袁绍为司隶校尉，王允为从事中郎，刘表为御史中丞，荀攸为黄门侍郎，何颙为北军中候，郑泰、蔡京为尚书侍郎。同时受到提拔的有二十多人，他们都成了何进的心腹。